Je ráno 11. září 2001. Začíná den, který zásadním způsobem změní svět. V 8 hodin a 45 minut newyorského času narazil do severní věže Světového obchodního centra unesený dopravní Boeing 767 společnosti American Airlines s devadesáti lidmi na palubě. To, co se v prvním okamžiku ještě mohlo lidem zdát jako nepochopitelné letecké neštěstí se o osmnáct minut později, tedy v 9 hodin a 3 minuty, kdy další unesený Boeing 767 společnosti United Airlines s pětašedesáti lidmi na palubě narazil do druhé z věží, změnilo v tragickou jistotu, že jde o cílený útok. Tuto jistotu podtrhl unesený Boeing 757 společnosti American Airlines, který o čtyřicet minut později, přesně v 9:43 hodin narazil do budovy Pentagonu ve Washingtonu. Zatímco v ulicích začaly rozsáhlé záchranné práce, americká armáda byla okamžitě uvedena do stavu bojové pohotovosti, Americký úřad pro leteckou dopravu zastavil veškerou osobní leteckou dopravu nad územím USA, okamžitě byly zastaveny všechny starty letadel z amerických letišť a transatlantické lety do USA byly odkláněny do Kanady. Americký prezident George W. Bush, který se o teroristickém útoku dozvěděl během návštěvy jedné ze základních škol, se chtěl okamžitě vrátit do Washingtonu, jeho poradci to však z bezpečnostních důvodu odmítli. Přesto se prezident, který je tu zobrazen jako klidný, ale rozhodný muž, okamžitě pustí se svou administrativou do práce. Filmové vyprávění, jehož součástí je také řada dokumentárních záběrů a dramatického televizního vysílaní, je prezidentovi i vládě příznivě nakloněno, a tak prezident jedná rychle, rozhodně, ale klidně a uvážlivě, tak jak to krizová situace vyžaduje. A také odvážně, když odmítne spát v bunkru pod Bílým domem s tím, že se žádným teroristou nenechá vyhnat ze své ložnice v horním patře prezidentského budovy. Během následujících dnů projde se svým týmem mnohým obtížným rokováním a čeká ho nejedno neméně obtížné rozhodnutí nejen o tom, zda odpovědět na útok protiútokem a vyhlášením první války 21. století. Prioritou se však pro vládu stanou potřeby zraněné země a její obrana před dalšími podobnými útoky. Rozbíhá se vyšetřování, které má podrobně zmapovat útoky a zjistit jak mohlo k tak rozsáhlému útoku dojít. Současně začnou odpovědné složky shromažďovat důkazy, které by nade vší pochybnost potvrdily, že za útoky je teroristická organizace Al Kajda. Vyprávění vrcholí slavným prezidentovým projevem v Kongresu ve čtvrtek 20. září, kdy devět dnů po útocích, vyhlásil válku terorismu a prohlásil, že státy podporující terorismus budou považovány za nepřátelské.