Kryštof Kolumbus už dlouho sní o tom, že je možné přeplout neprozkoumaný Atlantik a dostat se k těžko přístupnému bohatství Asie. Přes řadu argumentů a důkazů o prospěšnosti takové plavby se mu však nedaří přesvědčit církev, která jako tradičně zaujímá nepřátelský postoj, ke všem novým myšlenkám. Přes odpor inkvizitora Arojaze plán zaujme šlechtice Sancheze a také kapitána Pinzóna a bankéře Santangela, který Kolumbovi vymůže audienci u královny Isabely. Tu okouzlí Kolumbova smělost, vyhoví jeho žádosti a tak 3. srpna 1492 vyplouvají z přístavu Palos na dlouhou cestu do neznáma tři Kolumbovy lodě. <>OBRÁZEK NENALEZEN<> Zpočátku poklidná plavba se však s přibývajícími dny stává stále napjatější a hrozí dokonce vzpoura. Kolumbovi se naštěstí podaří situaci uklidnit a zanedlouho se skutečně z mlhy vynoří země. Nádherný ostrov, který námořníkům připadá jako ráj. Kolumbus trvá na tom, aby námořníci s divochy, kteří je tu vítají, jednali bez násilí. Na dalším ostrově, Kubě je však čeká jen déšť, džungle a nemoci. Vybuduje proto na jednom z ostrovů pevnost, kde zanechá část posádky a odpluje s vidinou brzkého návratu. Ve Španělsku je přivítán s poctami jako hrdina, královna je nadšena vyprávěním o novém světě, a spokojený mořeplavec, začne chystat novou, mnohem lépe vybavenou výpravu. O rok později vypluje k ostrovům flotila sedmnácti lodí. Pevnost však najdou vypálenou a kolonisty zavražděné. Kolumbus se rozhodne nemstít. Indiáni, plní nově nabytých špatných zkušeností s bělochy, však odmítají jednat o míru. Přestože Kolumbus vybuduje podle plánu Leonarda da Vinciho osadu Isabel, situace je stále vážnější a mořeplavec a guvernér v jedné osobě musí čelit nejen střetům s indiány, kteří si nechtějí nechat líbit nadvládu Španělů, ale také s opozicí vedenou šlechticem Moxicou, které se nelíbí Kolumbův rovnostářský přístup.

V roce 1992, kdy uplynulo pět set let od historické Kolumbovy plavby, vznikly dva výpravné velkofilmy věnované osobě slavného mořeplavce. Tím ambicióznějším byl bezpochyby film, který podle scénáře Roselyne Bosch natočil slavný režisér Ridley Scott, který se počátkem osmdesátých let proslavil dnes již legendárními filmy Vetřelec a Blade Runner a v poslední době se vrátil na režisérský Olymp filmy Gladiátor a Černý jestřáb sestřelen.