V roce 1953 byla v Dime Western Magazine publikována krátká povídka Elmore Leonarda „3:10 to Yuma“. O čtyři roky později ji podle scénáře Halsteda Wellese převedl na filmové plátno Delmer Daves. Jednoduchý příběh dvou mužů stojících na opačných stranách zákona tehdy sedmnáctiletému Jamesi Mangoldovi učaroval: „Film mě naprosto uchvátil, protože kladl jednoduché otázky ohledně morálky, odvahy, cti a rodiny. Charaktery Bena Wadea a Dana Evanse nebyly černobílé, ale do detailu propracované.“

Mangolda původní 3:10 to Yuma inspiroval při režírování jeho druhého filmu Země policajtů, se Sylvesterem Stallonem v hlavní roli. Během natáčení thrilleru Identita se mu v hlavě začala rodit myšlenka na remake tohoto westernu, ale ze současného úhlu pohledu. Mangoldova dlouholetá producentka Cathy Konrad byla nadšená potenciálem remaku s přesvědčením, že současní diváci ocení příběh obyčejného muže, vrženého tváří v tvář nejdrsnějším okolnostem, které během svého života zažil.

Zatímco Mangold pracoval na dramatu Walk the Line, najali s Cathy Konrad scenáristický team „Michael Brandt a Derek Haas“, aby pracovali na úpravách scénáře 3:10 Vlak do Yumy. Cesta bandity s eskortou z Bisbee do Contentionu se v jejich podání stala mnohem dramatičtější a košatější.

3:10 Vlak do Yumy zobrazuje svět, kde násilí je stejně přirozené a běžné jako korupce. Je to místo, kde Ben Wade, charismatický, ale nelítostný zabiják, nemůže jen prosperovat, musí se pokusit stát legendou. Wadeův nebezpečný záměr, charisma a bezcitnost jsou pro film klíčové. Aby Mangoldovi vyšla jeho vize s modernizací westernu, věděl, že nejdůležitějším bodem bude herecké obsazení dvou hlavních rolí. Bylo důležité najít někoho, kdo dokáže divákům zprostředkovat pocit mužnosti, síly, šarmu, nesmlouvavosti a bezcitnosti. S touto myšlenkou byl pro roli prohnaného, úskočného a zároveň charismatického bandity Bena Wadea jasnou volbou držitel Oscara Russell Crowe. Pro Crowea bylo přijetí role snadným rozhodnutím: „Již dlouhou dobu jsem chtěl s Jamesem Mangoldem pracovat a charakter Bena Wadea mě přitahoval a toužil jsem si tu roli zahrát. Wade je člověk, který má bystrý úsudek a činí neúprosná rozhodnutí, člověk, který nikdy neudělal nic dobrého, ale také neočekává slitování ani soucit.“

Christian Bale představuje Dana Evanse, utlačovaného rančera a veterána Občanské války, který znovuobjevuje smysl pro povinnost a morálku, zatímco plní slib dopravit Bena Wadea na vlak do Yumy. Mangold měl o váhavém hrdinovi jasnou představu: „Dan Evans je zahořklý člověk, který žije život svázaný minulostí a snaží se vyrovnat s překážkami, které mu osud staví do cesty. Bylo pro mě zajímavé obsadit do té role někoho, z koho čiší neuvěřitelná síla, jako z Christiana Balea. Christian má v očích zvláštní druh klidu a čestnosti, kterou jsem si pro roli Evanse představoval.“ Bale přijal roli více než dychtivě: „Čtu mnoho scénářů, ale velmi zřídka mě některý okamžitě chytí. A tohle byl jeden z nich. Byl to klasický příběh o morálce, jako mnoho jiných westernů. Ale byla v něm neuvěřitelná dynamika mezi Evansem a Wadem, mezi kterými vzniká během jejich třídenní cesty zvláštní pouto a přátelství. V tom příběhu je obrovský souboj dvou odlišných vůlí, střet dvou filozofií. Oba mají naprosto rozdílný přístup, jak se s životem ve společnosti vyrovnat.“

Role nejhoršího zločince a bezcitného vraha, naprosto oddaného svému bossovi Benu Wadeovi, připadla Benu Fosterovi. Ten své herecké umění dokázal např. ve filmech Rukojmí, X-Men: Poslední vzdor, Alpha Dog. Postavě bandity Charlieho Prince dodal chlad a krutost, ze které běhá mráz po zádech.

Roli lovce odměn Byrona McElroye si zahrála hollywoodská legenda Peter Fonda. Ten má na svém kontě přes 70 filmů, z nichž nejslavnější je dnes již kultovní Bezstarostná jízda. V loňském roce jsme ho mohli vidět společně s Nicholasem Cagem ve filmu Ghost Rider.

Natáčení filmu probíhalo v Novém Mexiku a trvalo 54 dnů.