Navzdory varování vědců pokračovalo kácení deštných pralesů až dosáhlo kritického bodu, kdy byla křehká rovnováha ekosystému narušena. Následky byly strašlivé. Vzduchem, který zničené plíce Země nedokázaly pročistit, se začal šířit nový smrticí virus a než se podařilo najít vhodnou protilátku podlehlo viru přes pět miliard lidí a všichni ostatní žijí v permanentním ohrožení. Lék nazvaný Absolon totiž nemoc neléčil, ale jen zastavil, takže každý, kdo se nakazí, je od té chvíle odsouzen k pravidelným každodenním dávkám protilátky. Toho využívají samozřejmě všichni, kteří se na výrobě a distribuci léku mohou přiživit: Korporace, které lék vyrábí, státní moc i překupníci a pašeráci. V tomto světě, ve kterém ti, kdo ovládají trh s lékem, mají moc nad životy lidí víc než kdy dřív, žije také stárnoucí a životem unavený detektiv Norman Scott, který se dosud nedokázal vzpamatovat ze smrti své manželky a to ostatní je mu lhostejné. Jednoho dne je mužem v kovbojském klobouku a plynové masce zavražděn vědec, který objevil lék proti nové metle lidstva. Ačkoli se o případ zajímá vláda zastupovaná agentem Waltersem, je vyšetřováním pověřen právě Norman Scott. A přestože umírají další vědci a všichni, kteří by mohli Normanovi pomoci s vyšetřováním, dostává se detektiv nejen na stopu maskovaného zabijáka, ale také velkého spiknutí. Tím se ovšem stává nepohodlným a jako takový se sám ocitá v ohrožení. Stává se z něj uprchlík, který jedinou oporu nachází v pohledné lékařce Claire. Čas se krátí a on má jedinou šanci jak zachránit svůj život i budoucnost lidstva.