V duté soše koně proniknou do newyorského Metropolitního muzea dokonale vybavení rumunští zloději. V převleku za kustody se pokusí uzavřít expozici se vzácným Monetovým obrazem. Nepodaří se jim však oklamat zkušeného kustoda a během zmatku vyvolaného honičkou s lupiči nenápadně proklouzne do expozice moderního umění jedena čtyřicetiletý finančník Thomas Crown, který si v kufříku odnese vzácný Monetův obraz oceněný na sto tisíc dolarů. Vyšetřováním loupeže je pověřen detektiv McCann, souběžně s ním však pátrá také sebevědomá vyšetřovatelka pojišťovny Catrherine Banning. Ta zjistí, že titanový kufřík, jenž zabránil uzavření mříže nepatřil Rumunům, kteří měli jen odvést pozornost od skutečného lupiče. Z podezřelých si vytipuje právě Thomase Crowna, který zapůjčí muzeu na místo ukradeného Moneta obraz ze svých sbírek, Catherine se však před ním netají svým podezřením. Crowna, který trpí naprostou nedůvěrou lidem, která je sice výhodná v obchodních jednáních, komplikuje mu však osobní život, Catherine zaujme a pozve ji na večeři. Během návštěvy muzea, kde se s ní baví, mu žena potají vezme klíče a opatří si jejich kopie. Když však vnikne do jeho domu, kde obraz Moneta objeví, ukáže se, že jde pouze o kopii. Catherine podlehne milionářovu kouzlu a stane se jeho milenkou. Navzdory vášnivé romanci si zamilovaný Crown uvědomuje, že se ho žena stále snaží dopadnout. Z nenápadných náznaků Catherine usoudí, že milionář převádí svá konta do zahraničí a chystá se opustit zemi, navíc ji detektiv McCann upozorní, že se milionář schází s dívkou jménem Anna. Crown se pokusí žárlící milenku uklidnit a marně tvrdí, že dívka pro něj jen pracuje a že ukradený obraz do muzea následujícího dne vrátí. Catherine jeho návrh, aby zemi opustila společně s ním, odmítne. Místo toho upozorní detektiva na Crownův záměr, a tak je druhý den muzeum plné policistů připravených k akci.