Americký, akčně pojatý dobrodužný příběh, odehrávající se v Laosu v době vietnamské války, vypráví o pilotech, pracujících pro civilní leteckou linku, která je ve skutečnosti řízena CIA. Jeho hrdiny jsou zkušený pilot Gene Ryack a nováček Bill Covington, který se nechal k letecké společnosti Air America naverbovat poté, co dostal výpověd z místa reportéra dopravního rozhlasového zpravodajství. Piloti pracují v Laosu ve velmi tvrdých podmínkách a navíc v ohrožení života, neustále ostřelováni partyzány ukrytými v džungli. Vedle oficiálních úkolů (mezi nimiž velkou část tvoří přeprava heroinu z laboratoří generála Sunga), z jejichž zisku se financuje americká pomoc, si letci přivydělávají obchodováním se zbraněmi a drogami.