Heroin, moc, spravedlnost, podsvětí a Amerika zahalená stínem veitnamské války. Tak by se dal v několika slovech shrnout nový režisérský počin Ridleyho Scotta, v jehož hlavních rolích se objevují Russell Crowe a Denzel Washington.  
 
Téměř tříhodinová pouť novodobým gangsterským prostředím New Yorku konce šedesátých a začátku sedmdesátých let je stejně krutá jako v letech třicátých, kdy se mafie soustředila především na ethanol. Tentokrát se však jedná o extra čistý heroin za směšně nízkou cenu, který proti sobě postaví dva muže na opačných koncích zákona a hlavně na jiných koncích morálky. Učesané způsoby jdou stranou.  
 
Detektiv Richie Roberts (Crowe) má na sobě nálepku nezkorumpovatelného policisty, který končívá více než často v náručích krásných žen – ať už na kuchyňské lince nebo v posteli. Frank Lucas (Washington) se na druhé straně stal opravdovou star v podsvětí – z Vietnamu za pomocí armády dováží do USA kvalitní heroin a neváhá jít pod cenu. Brzy se stává jedním z nejmocnějších mužů podsvětí. Na pozadí úplatných úřadů se tak rozehrává příběh, o kterém by každý řekl, že hollywoodská továrna na radost tentokrát předvedla mimořádný výkon sehnat takový námět či scénář… opak je pravdou. Americký gangster skutečně existoval.  
 
Kdo nemůže spát a být bez toho, aniž by se jednou týdně podíval na Kmotra či Tenkrát v Americe, se stane Americký gangster novou povinností a kyslíkem. Pro ostatní se snímek dá označit za dílo, které může aspirovat a pravděpodobně na Oscara (byť je vcelku od amerických nalakovaných pánů z Akademie trapné, že tak bude možná pouze za výpravu a roli Lucasovy matky). Film stačí vidět jednou a po měsících, když si na něj vzpomenete, budete ho vnímat stejně živě. Nejen proto, že spravedlivý policista je pravděpodobně podle výzkumů a studií typem nejoblíbenějšího hrdiny, ale i sebespravedlivější chlap může mít problém jinde – tedy i vášní u žen. Naopak některé zase nadchne vzestup drogového krále a přesunou jeho taktiky a postupy do svého byznysu. (Ne, to není nějaké navádění!)  
 
Americký gangster splnil všechna očekávání (i ty slabší) a obsahuje všechny podstatné filmové náležitosti – smysluplný děj, napětí, hrdiny, ženy i humor, i když v drsnějším rázu. Bez debat jsou i herecké skvosty, protože medvědí vyjadřování a vzezření Russela Crowea a ledové charisma Denzela Washingtona, byste si mohli zarámovat v pokojíčku. A finální scéna… á chyba, ta by se neměla prozrazovat. Těm vnímavějším totiž předvede, jak 90. léta ztratila jakékoli kouzlo. Vlastně cokoli, co jde s časem v přítomnosti. Čím to asi bude?