Austrálie režiséra Baze Luhrmanna je epické, romantické drama zasazené do půvabné krajiny australského kontinentu druhé světové války. Anglická aristokratka Lady Sarah Ashley se ocitne na tomto odlehlém kontinentě, kde nerada a váhavě spojí své síly s místním drsným chlapíkem, aby zachránili půdu, kterou v Austrálii zdědila. Společně se vydají na dlouhou cestu okouzlující, ale nemilosrdnou krajinou. Na cestu, která je oba změní.

Ve svém novém díle si Luhrmann pohrává se širokou paletou filmových žánrů, díky čemuž vznikl mimořádný film mísící drama, dobrodružství, romantiku a záběry krásné krajiny.

V nejodlehlejším koutě světa se mladá žena snaží najít manžela a místo toho nachází sebe. Uprostřed převratného dobrodružství daleko přesahující její představivost pozná, kdo skutečně je.

Lady Sarah Ashley žije svůj dosavadní život v prostředí povrchní dokonalosti. Manželství bez lásky a bez dětí ji připravilo o víru ve vše, co kdy mělo smysl. Tvrdohlavá Sarah je přesvědčená, že jí manžel podvádí a vyrazí proto na dalekou cestu z Londýna do zastrčeného australského Darwinu, aby svého manžela usvědčila.

Neochotným průvodcem rozlehlou a nemilosrdnou krajinou severní Austrálie jí je Drover (Hugh Jackman), vynikající chovatel dobytka, který je stejně drsný a nevychovaný jako je Sarah kultivovaná a uhlazená. Jejich vzájemná nenávist je zmírněna tragédií, díky které se Sarah nečekaně stane opatrovnicí malého sirotka Nullah.

Mezitím její farma Faraway Downs je na pokraji bankrotu, šéf místní továrny Neil Fletcher potají kuje pikle s místním dobytkářským “baronem” Kingem Carneyem o tom, že urychlí její krach a sami nad ní převezmou kontrolu.

Jediným způsobem, jak zabránit zániku Faraway Downs, je přehnat stádo patnácti set koní drsnou krajinou na druhý konec Austrálie, na dobytkářský trh v Darwinu. Aby to dokázala, musí Sarah chtě nechtě požádat o pomoc Drovera. Na své cestě se setkají s mnoha místními ochotnými lidmi - účetním alkoholikem Kiplingem Flynnem, Droverovými blízkými domorodými přáteli Magarri a Goolajem a tajemného místního šamana Krále George.

Vlivem mocné a krásné přírody a vztahu s malým Nullah se ze Sarah stane žena, kterou vždy toužila být. Její problematický vztah k Droverovi se postupně mění ve váhavý respekt, obdiv a nakonec v lásku.

Když ale ničivá válka dorazí i k australským břehům, Sarah a její nová, nečekaně nalezená rodina jsou rozděleni. Poprvé v životě má Sarah důvod za něco bojovat. Bojuje s veškerou vášní, odvahou a odhodláním, aby zachránila ty, které miluje.

Nejvzdálenější ze vzdálených

Epický příběh o lásce, proměně a dobrodružství ukazuje Austrálii jako zemi na úplném konci světa. Je to nejvzdálenější místo ze vzdálených. Karen Blixen ve filmu Vzpomínky na Afriku, poté co přišla na manželovu nevěru, říká: “Musím někam utéct. Půjdu kamkoliv. Do Afriky, do Austrálie… No, do Austrálie přeci jen ne.”

Režisér Luhrmann vyrostl v malém městě v Novém Jižním Walesu, kde jeho rodiče měli farmu, benzínovou pumpu a jeden čas i kino. Stejně jako v dětství viděl romantické klasiky Ben Hur, Lawrence z Arábie nebo Sever proti Jihu, chtěl natočit epické drama, které by proslavilo jeho zemi všude po světě, a které by bylo určeno divákům všech generací.

V duchu Casablancy, Titanicu nebo Oklahomy i Luhrmannova Austrálie je metaforou pro dobrodružství, romantiku, tajemství a vzrušení začarované ve vzdálených, výjimečných místech, kde lidé mohou změnit své životy, duše se mohou znovu narodit a láska zvítězí nad vším.

Režisér i oba hlavní představitelé pochází z Austrálie. Nicole Kidman i Hugh Jackman chtěli natočit film, který bude oslavovat jejich rodnou zemi. Jackman, jenž nehrál v australském filmu více než osm let, říká, že tento film splnil jeho celoživotní sen. Jak říká, Austrálie je vysněný film se snovou rolí, snovými herci a snovým režisérem.

Nicole Kidman přijala roli v Luhrmannově filmu, aniž by přečetla řádku ze scénáře. Říká, že naprosto důvěřuje jeho talentu, nasazení a výjimečnosti.

Hlavní postavou je Lady Sarah Ashley, tvrdohlavá britská aristokratka ztracená v manželství bez lásky a povrchním životě. Ve svých čtyřiceti je usedlou perfekcionistkou, jejíž jedinou láskou jsou koně. Její muž odjel do Austrálie prodat neprosperující farmu s dobytkem. Sarah, přesvědčena, že ji muž podvádí, odjede za ním, aby ho usvědčila přímo na místě. Pravda se ukáže stejně drsná jako australská divočina a Sarah nezbývá než se vydat na cestu hlubokého sebepoznání.

Při příjezdu do Austrálie je upnutou ženou, uzavřenou před životem i láskou. Nečekaná situace a divoká příroda ji donutí otevřít se okolí i lidem, čímž prožije naprosté znovuzrození svého já. Faraway Downs jako ohromná farma v nemilosrdné krajině s honáky, služebnictvem a místními domorodci, představuje pravý opak toho, co Sarah kdy zažila. Postupně ale boří bariéry, které kolem sebe postavila, díky čemuž se z ní stane žena, kterou vždy chtěla být. Nalezne i lásku - k dítěti, muži a k zemi.

Sarah sama sebe překvapí, jak se dokáže vyrovnat se nečekanými nepříjemnosti. Jediné, co se jí ale nedaří, je najít společnou řeč s honákem jménem Drover.

Drover je okouzlující “koňák”, samotář žijící uprostřed přírody. Lépe než s lidmi mu je se zvířaty. Nedokáže být k někomu připoután, proto někdo jako Sarah pro něj představuje problém.

Od první chvíle, kdy se tito dva mimořádně odlišní lidé setkají, kolem nich začnou létat jiskry - ve všech špatných směrech. Sarah se k Droverovi chová povýšeně a pohrdavě a on je přiměřeně zhnusen vším, co ona představuje. Drover nesnáší bohaté vlastníky půdy a Sarah je jako žena vystřižená z plakátu na zhýčkané paničky. Drover je Sarah pořádně otráven a dělá všechno možné, aby ji děsil a provokoval. Ona je na oplátku arogantní, povrchní a věčně nespokojená.

I přes všechny rozdíly se ale Sarah a Drover potřebují. Stejně jako peníze, které vydělají, pokud se jim společně povede přehnat stádo dobytka přes poušť na trh do Darwinu. Během příprav na děsivou výpravu dojde k tragédii, díky které se místní chlapec Nullah stane sirotkem. Sarah se náhle ocitne v situaci, kterou už dávno vzdala, že by kdy mohla zažít. Díky péči o chlapce v sobě najde nečekanou sílu a jistotu coby matka.

Situaci je komplikovanější tím, že Nullah je míšenec, napůl domorodec, což ve společnosti 30. a 40. let, která zakazovala vztahy příslušníků různé rasy, znamená velký problém. Děti z těchto zakázaných vztahů bývaly odebírány australskou vládou jejich rodinám a byly umísťovány do státních nebo církevních zařízení, kde mělo dojít k jejich “převýchově”. Tyto děti byly známy jako “ztracené generace”, předpokládá se, že až třetina těchto dětí byla rodičům odebrána.

Sarah se postaví proti všem normám a zákazům a poskytne Nullahovi domov. On v ní na oplátku probudí lásku a vlídnost, což jí otevře cestu ke Droverovi. Ten náhle uvidí odvrácenou tvář složité ženy a jeho nenávist postupně přeroste v respekt a obdiv.

Drover je stejně jako Nullah vyvrhel společnosti. Jeho způsob života mezi domorodci a manželství s místní ženou z něj udělaly psance. Žije na rozhraní dvou kultur - domorodých a „bílých“, ale není součástí ani jedné z nich. Dlouhá léta se snaží zbavit nenávisti, kterou způsobila smrt jeho ženy, jež kvůli zákazu vstupu místních do nemocnic, zemřela na tuberkulózu. S hlubším poznáním Sarah a péčí o malého Nullaha se jeho zlost začne postupně vytrácet.

Pod vlivem mocné přírody a lásky dítěte se Sarah a Drover do sebe zamilují. Když se vše začne hroutit, oni naleznou sebe navzájem.

Nullaha hraje třináctiletý herecký nováček, domorodý Brandon Walters, kterého produkce našla během celostátního castingu náhodou na dětském hřišti v západní Austrálii. Walters v pouhých šesti letech překonal zákeřnou leukémii.

Nová rodina je násilím rozdělena, když vládní orgány odvezou Nullaha, aby žil s ostatními “nežádoucími” dětmi odděleně na ostrově. Vrcholem přeměny Sarah je její rozhodnutí postavit se proti všem, aby získala Nullaha zpět. Díky lásce k malému chlapci si uvědomí, že má důvod za něco bojovat.

Vedlejší role ve filmu hrají australské herecké legendy jako Bryan Brown a Jack Thompson; nejznámější domorodý tanečník a muzikant David Gulpilil a ostřílení herci David Wenham a Ben Mendelsohn.

David Wenham hraje bezohledného šéfa Faraway Downs Neila Fletchera, který s dobytkářským baronem Kingem Carneyem potají plánují, že získají farmu pro sebe. King Carney je ambiciózní obchodník, jenž umí být velmi štědrý, když se mu daří, ale když přestane vyhrávat, je lépe mu jít z cesty.

Jack Thompson hraje Kiplinga Flynna, účetního farmy, který se rád napije. David Gulpilil je King George, tajemný domorodý šaman, který zasvěcuje Nullaha do svých kouzel. Ve filmu dále hrají David Ngoombujarra jako Magarri, Angus Pilakui jako Goolaj, Lillian Crombie jako služka Bandy Legs, Yuen Wah coby kuchař Sing Song a Ben Mendelsohn jako armádní kapitán Emmett Dutton.

Žádný australský režisér nenatočil tak výpravný a ambiciózní projekt jako je Austrálie. Baz Luhrmann tím chtěl mimo jiné ukázat vliv australské kinematografie a nezničenou krásu tohoto odlehlého kontinentu.

První australské filmy, které zaujaly mezinárodní publikum, byly natočeny v 70. letech minulého století. Patří k nim např. Piknik na Hanging Rock, Moje skvělá kariéra, Krotitel Morant a Gallipoli. Největší hity Krokodýl Dundee a Šílený Max přišly v 80. letech.

Natáčení začalo v dubnu 2007 v Novém Jižním Walesu, poté se přesunulo do Bowenu v Queenslandu a následně do samotného Darwinu. Darwin byl ve 40. letech minulého století byl něco jako Divoký západ nebo Afrika. Divoký a nedotčený. V únoru 1942 bylo toto poklidné místo napadeno japonskými letadly, stejnými, které bombardovaly Pearl Harbor. Zemřelo zde několik set lidí a město bylo prakticky zdemolováno.

Záběry v ateliérech byly pořízeny v Sydney.

Na filmech s Bazem Luhrmannem pravidelně spolupracuje jeho žena, výtvarná kostymérka Catherine Martin. Pro Austrálii navrhla téměř 2 000 kostýmů, což je čtyřikrát více než udělala pro muzikál Moulin Rouge!, za který získala Oscara.