Richard a Beth Newtonovi, navzdory zkušenostem z minula, podlehnou prosbám Richardova bratra a souhlasí, že se po dobu jejich prázdninové cesty postarají o bernardýna Beethovena. Zatímco děti, Brennan a Sara, jsou nadšeny, protože psa zbožňují, Beth a Richard nevychované, chlupaté a věčně slintající monstrum, které působí jednu katastrofu za druhou nemají zrovna v lásce. Zatímco Berth chodí do práce, Richard pracuje doma, kde maluje pohlednice pro všechna možná blahopřání. A tak je to zejména Richard, komu Beethoven řádně zkomplikuje život. Když jednoho dne poslintá Beth kufřík a Richardovi zničí právě dokončenou malbu, zdá, že míra trpělivosti přetekla. Děti se pokusí zachránit situaci a přihlásí nepořádného Beethovena do školy psí poslušnosti, kterou vede seržant Rutledge. V jiné části města žije magnát Reginald Sedgwick se svou manželkou Marthou, kteří se ke své dceři Madison chovají s laskavou nevšímavostí, a místo toho všemožně hýčkají jejich mohutného a vzorně vychovaného bernardýna Michelangela. Sedgwickův vrchní sluha Simmons však psa nesnáší a s pomocí svého nešikovného bratra Nigela ho unese. Pes však bratrům uteče a dostane se až k psí škole seržanta Rutledgeho. A tak se stane, že si nic netušící Newtonovi a Sedgwickovi psy prohodí. Zatímco Newtonovi zírají na náhle poslušného psa, který je tak vychovaný, že si dokonce otírá packy o rohožku než vstoupí do domu, a užívající nečekaného klidu společně s dětmi, které se domnívají, že psí škola se opravdu vyplatila, Sedgwickovi také zírají. Jejich důvody jsou však zcela opačné. Jenže všechno zlé je k něčemu dobré, a tak Beethoven dokáže do jejich života vnést to, co jim chybělo, totiž určitou dávku uvolněnosti a pozornosti pro Madison. Ještě je tu ovšem Simmons se svým plánem na výkupné. A taky otázka, jestli Beethoven a Michelangelo najdou způsob, jak se vrátit tam, kam patří.