Americký akční film, ve kterém se hrstka odvážných pokouší zachránit na čtyři sta cestujících uneseného letadla a současně čtyřicet milionů lidí ohrožených smrtícím nervovým plynem ukrytým na palubě. Na počátku příběhu se stane několik věcí, které spolu nesouvisejí jen zdánlivě. David Grant v letecké škole poprvé úspěšně přistane s malým letounem, americké protiteroristické komando přepadne základnu čečenské mafie, kde měl být ukryt nervový plyn DZ-5, na Kypru zatkne speciální jednotka vůdce arabské teroristické organizace Jaffu a z Atén startuje americký Boeing 747. Na jeho palubě je mezi čtyřmi stovkami cestujících také Jaffův zástupce Nagi Hassan s osmičlenným komandem, které letadlo krátce po startu obsadí. Únosci žádají propuštění Jaffy, poté prý přistanou ve Washingtonu a propustí rukojmí. David Grant, který pracuje jako analytik CIA, tvrdí, že na palubě je ukryt ztracený nervový plyn, který chce Hassan použít k útoku. Množství látky na palubě by mohlo zničit celé východní pobřeží USA. Grant, Travis a šestičlenné komando spolu s leteckým inženýrem Cahillem mají proniknout na palubu letícího letadla s pomocí speciálního letounu NASA. Dojde však k havárii, kterou zaplatí životem Travis. Komando na palubě Boeingu tak zůstane bez velitele i bez spojení s krizovým štábem. Vojáci rozmístí sledovací zařízení, aby zjistili počet a rozmístění teroristů na palubě a zatímco Cahill s pomocí raněného pyrotechnika Cappyho zneškodňuje bombu s nervovým plynem, úkolem Granta je najít konstruktéra bomby Jeana-Paula Demoua, která může bombu odpálit dálkovým ovládáním. Přestože se mu podaří získat na palubě spojence v odvážné letušce Jean, čas se nebezpečně krátí. Velení se totiž domnívá, že komando zahynulo a přikáže letoun sestřelit. Stíhači startují.