Italský aristokrat Emilio di Roccabruna, pán z Ventimiglie a Valenty, se společně se svými mladšími bratry dal na dráhu zločinu. Jako Černý, Zelený a Rudý korzár pronásledují na moři španělské koráby a pátrají po bezohledném vévodovi Van Gouldovi, který zákeřně zavraždil jejich otce. Když ho však konečně dostihnou v Maracaibu, vévoda se svými muži oba mladší bratry zavraždí. Té noci, kdy je Emilio pohřbí, vysloví strašlivou přísahu a nabídne svou duši ďáblu, pokud ho vyslyší a pomůže mu zničit Van Goulda a jeho rod, tak jako on zničil jeho rodinu. Vzápětí se objeví španělská loď, kterou Černý korzár se svými muži snadno dobude. Na palubě se nachází také mladá španělská šlechtična a její komorná, které mají být podle pirátských zákonů dopraveny do pirátského přístavu Tortuga tam prodány na trhu otroků. Emilio se však do krásky zamiluje, vyplatí ji a propustí, a protože ona jeho city opětuje, vzplane mezi nimi vášnivý milostný vztah. Zanedlouho se však šokovaný muž dozví, že žena, kterou miluje je ve skutečnosti Honorata Van Gould, dcera jeho úhlavního nepřítele. Nedokáže ji zabít, ale pod nátlakem své posádky ji vysadí v malém člunu na otevřené moře a zanechá svému osudu. Sám pak spěchá do Maracaiba, aby dopadl Van Goulda dřív, než budě přístav napaden a vydrancován pirátskou armádou.