Kamarádi Valentine McKee a Earl Bass se ráno probouzejí v poušti, kde se věnují opravování ohrad pro dobytek. Rádi pracují pod širým nebem a rádi si práci sami organizují. Dělají ledacos, a když je jedno místo přestane bavit, odjedou prostě o kus dál. Teď zrovna jsou v městečku Perfection, které leží uprostřed pouště a čítá pouhých čtrnáct obyvatel. V poušti se oba muži setkají s Rhondou LeBeckovou, seismoložkou, která měří podzemní aktivitu. A ta právě nyní nevysvětlitelně stoupla. Rhonda chce původ vibrací objasnit... Val a Earl se rozhodnou, že je čas popojet dál. Po cestě ale najdou starého Edgara, který nehnutě sedí na sloupu elektrického vedení. Zemřel na dehydrataci - seděl tam tedy dlouho a očividně se tam před něčím schovával. Pak zmizí Fred. Krátce nato se najdou jeho ovce potrhané a Val s Earlem objeví i jeho hlavu: je utržená a zasypaná v písku. To už není legrace: v kraji se děje něco záhadného. Pak krátce po sobě zemřou ještě dva cestáři Carmine a Howard a také doktor Jim s manželkou Megan. Ti si právě stavěli v poušti dům a večer obdivovali nekonečnou oblohu plnou hvězd, když jakási podzemní příšera stáhla do hlubin nejprve doktora a pak i Megan s autem, kam se žena ukryla... Val a Earl se vracejí do městečka. Z Changova obchodu se snaží zavolat do nejbližšího většího města, spojení ale nefunguje. Jak dojet pro pomoc? Mezitím už totiž všichni se zděšením zjistili, že je pronásledují podivní obrovití červi, kterým z otevřené tlamy vylézají chapadla. Rhonda tvrdí, že tito jakoby z pravěku se vynořivší slepí tvorové reagují na vibrace na povrchu země, podle kterých si vyhledávají oběti. Navíc Rhonda zjistí, že jsou v okolí hned čtyři. Val s Earlem se vydají pro pomoc na koních. Ale i tak je příšera dostihne. Jednoho koně zabije, druhý uteče. Muži se ale jen tak nehodlají vzdát. Na poušti se setkají Rhondou, která se snaží pokračovat ve svých měřeních, a nakonec se jim společným úsilím podaří jednu obludu zlikvidovat. V městečku zavládne radost. Pak se ale zbývající tři příšery přiblíží až k Perfection. Lidé musejí vylézt na střechy, ale ani tam nejsou v bezpečí.