Rodinná krize vyvrcholí v době, kdy Ertie v El Adobe přijde o práci, když odmítne mosazné mince platící pouze v táboře a žádá zaplatit v hotovosti, a ve své chudobě není schopen zachránit život své nejmladší dceři, která umře na záškrt. Jejich utrpení se zvráceným potěšením sleduje Titus Wardlow, který během krize zbohatl na neštěstí druhých a nyní mu činí největší potěšení, když může ponižovat neorganizované dělníky na plantážích. Jeho teror však dosáhne takového stupně, že se dělníci začnou bouřit. A zatímco v táboře se pomalu začne rodit odborový svaz, Ertiho manželka Bessie, odhodlaná najít rodině nový domov, objeví nedaleko tábora dům, který sice není víc než pouhou chatrčí, mohl by se však stát základem nového domova. Ertie sice získá na dům nějaké peníze ve střelecké soutěži, poté se však situace dramaticky vyhrotí, když Titus Wardlow jednoho z dělníků střelí do zad. Dělníci se vzbouří, začnou stávkovat a odolávají všem formám nátlaku ze strany majitelů plantáží. Mezi aktivními vzbouřenci je přes Ertieho nesouhlas také jeho hrdý syn Jake a ten se také nakonec společně s otcem stane rozhodující postavou v boji proti Wardlovovi a jeho kumpánům.