Hlavní postavou je mladý, odvážný a také čestný newyorský policajt Bo Dietl, který vyrostl ve zdejší italské čtvrti. V dětství býval jeho nejlepším přítelem Richie La Cassa, který se právě dostal do čela místního podsvětí, které před lety ovládal už jeho děda Florio. Bo vyrůstal v sousedství takových "zlatých" hochů jako byli Big Jelly, Frankie Hot či Philly Nose, z nichž se stali nejobávanější a nejtvrdší zabijáci a násilníci. Byl to svět, který měl vlastní zákony, vždy plný násilí a podplácení policistů. Proto Bo všechny šokoval, když se stal policistou. Sám nikdy neporušil zákon, nikdy nepřijal úplatek a trochu naivně si myslel, že zákon je vždy spravedlivý. To všechno se má ovšem změnit v okamžiku, kdy je v okrsku, kde slouží Bo se svým parťákem Dukem, znásilněna a brutálně zavražděna jeptiška. Místní mafie pomůže Boovi odhalit a dopadnout pachatele, do případu se však vloží FBI, která nejenže si přivlastní zásluhy na dopadení vraha, ale navíc nutí Boa, aby se postavil proti Richiemu. Situaci ještě zkomplikuje smrt jeho parťáka Dukea, který se zapletl do hazardních her, dlužil mafii peníze a byl zabit jedním z mafiánů. Bo, který se při dramatickém střetnutí postavil po bok Richieho nyní stojí před otázkou, jak vypovídat před zákonem, který není až tak spravedlivý, jak si dříve myslel.