Hlavní postavou napínavého a mrazivého příběh je Allegre Gellar, která patří k nejlepším tvůrcům nové generace virtuálních počítačových her. Právě se osobně účastní zkušebního napojení několika dobrovolníků do nové, v mnoha ohledech převratné hry nazvané eXistenZ. Mezi hráče, kteří mají novou hru testovat, však pronikne mladý rebel, odmítající umělou realitu. Do přísně střeženého místa se mu podařilo propašovat střelnou zbraň vyrobenou výhradně z kostí, zubů a materiálů, které detektor nedokázal zachytit. Ten se mladou ženu pokusí zastřelit, zasáhne však mladý marketingový pracovník Ted Pikul, který ji zachrání. Allegre se dá na útěk, doprovázena svým ne zcela dobrovolným osobním strážcem Tedem. Nevěří nikomu a ničemu, dokonce ani firmě Antena Research, pro kterou pracuje. Když se tedy dostane domů, rozhodne se prověřit svou hru a chce po Tedovi, aby se připojil společně s ní a chránil ji před útoky ve virtuální realitě, které mohou být, díky přímému propojení bionzole s nervovým systémem hráče, skutečně smrtící. Ted zpočátku odmítá. Přestože pracuje jako marketingový expert v oboru počítačových her, drží si od nich odstup a nemá dokonce ani do těla nastřelen port, který slouží k přímému propojení biokonzole s nervovým systémem. Po několika bizarních událostech se však dá přesvědčit, nechá si od Allegre nastřelit port a připojí se. Oba se tak ocitají ve virtuálním světě hry eXistenZ, současně se však ocitají uprostřed smrtícího nebezpečí. Brzy totiž začíná být jasné, že s hrou není všechno tak v pořádku, a přestává být jasné, co je skutečnost a co virtuální realita vytvořená v eXistenZ. Allegra s Tedem musejí nejen rozpoznat nebezpečí a ubránit své životy, ale současně také odhalit, o co vlastně jde.