Hlavní postavou příběhu odehrávajícího se v Pittsburghu je osmnáctiletá Alex Owens, která pracuje jako svářečka v místních ocelárnách, po večerech si přivydělává jako tanečnice v Mawbyho nočním podniku a doufá, že to nebude navždy. Jejím snem je totiž studium klasického baletu. Každý den proto doma tvrdě trénuje, nemá však odvahu přihlásit se na konzervatoř. Začne se o ni zajímat předák Nick Hurley, který si jí všiml při tanečním vystoupení v baru, dívka mu sice dá jasně najevo svůj nezájem, protože ji však sympatický muž přitahuje, pozve ho do svého bytu, který si zařídila z prázdného skladiště. Kamarádí se s Jeannie Szabo, která stejně jako ona po baletu, touží po kariéře úspěšné krasobruslařky. Její vystoupení na krasobruslařských závodech však nedopadne nejlépe, když dívka při volné jízdě dvakrát upadne a soutěž vůbec nedokončí. Alex se ji pokouší utěšit, ale sama by brzy poté potřebovala totéž, protože si při návštěvě divadla, kam ji pozvala bývalá baletka Hanna Long, všimne Nicka, který byl v divadle s neznámou blondýnkou. Přestože se vše vysvětlí a Alex se s Nickem usmíří, znovu ji muž rozzlobí, když se podřekne, že jí vymohl protekci u přijímacích zkoušek na konzervatoř, kam se Alex konečně odhodlala přihlásit. Váhá jestli má v takové situaci ke zkouškám vůbec jít, ale pod vlivem událostí se nakonec rozhodne že to zkusí, nejdříve se však vydá zachránit Jeannie, která ze zoufalství zahodila brusle a stala se striptérkou.