Lew Harper (Paul Newman) zde řeší případ uneseného milionáře Sampsona, na první pohled milujícího otce rodiny a filantropa. No druhý pohled již není tak příjemný a odhaluje Sampsona jako tvrdého bezohledného obchodníka, sukničkáře a krutého člověka. A ani jeho rodina není nijak harmonická. Neustálé urážlivé slovní potyčky matky a dcery, jejich vzájemná citová otupělost a chladnost a nadbíhání rodinnému šoférovi je ještě více vzdalují. Pátrání Lewa zavede do drogového podsvětí, místní sekty vedené fanatickým pašerákem Mexičanů i do vyšších kruhů...