Syn irského policisty a budoucí učitel Guy Malyon získal stipendium, které mu umožnilo studovat na univerzitě v Cambridge. Jedné deštivé noci roku 1933, k němu do pokoje nečekaně vtrhne krásná Gilda Bessé. Dcera francouzského šlechtice vychovaná americkou matkou, nechvalně známá svými četnými milostnými pletkami. Potřebuje se po hádce se svým milencem někde ukrýt před univerzitní strážní službou. Guy ji u sebe nechá přespat, později se okouzlen její krásou i přístupem k životu stane jejím milencem. Přestože se k dívce chová s úctou a obdivem, bere vztah s nadhledem a humorem, protože nevěří, že by mohl vydržet. Zejména, když Gilda po smrti matky odjede z Anglie, aby se ujala velkého dědictví. O tři roky později, když se Guy chystá k usedlému životu učitele, se mu ozve a ho pozve do Paříže, kde se v té době začíná prosazovat jako talentovaná fotografka. Žije v luxusním bytě se svou španělskou modelkou Miou. Netrvá dlouho a Guy se k dívkám nastěhuje. Život se zdá dokonalý, přesto však nemá dlouhého trvání. Píše se rok 1936 a ve Španělsku vypukla občanská válka. Mia cítí, že by se měla vrátit do rodné země a také angažovaný Guy, který sympatizuje s republikány a odmítá převrat generála Franca, cití, že proti fašismu je nutno bojovat. Gilda však o politiku nemá zájem, války považuje za zbytečné a to jediné co má podle ní smysl, je užívat si života plnými doušky. Navzdory jejímu naléhání Guy i Mia odjedou do Španělska. On se učí bojovat v mezinárodní jednotce, ona se stane ošetřovatelkou. Do Paříže se vrátí pouze Guy, Gilda, která jejich odjezd a riskování životů kvůli ideálům vnímala jako zradu, se mu však vyhýbá. Znovu se Guy dostane do Paříže o šest let později. Pracuje pro britskou zpravodajskou službu a překvapeně zjišťuje nejen to, že Gilda stále žije ve svém starém bytě, ale také to, že je milenkou německého důstojníka, majora Franze Bietricha. Navzdory riziku s ní stráví noc, ale ráno ho Gilda vyprovodí s tím, že už ho nikdy nechce vidět. A přece se znovu setkají. Když se Guy vydá na schůzku s informátorem, setká se nečekaně s Gildou, která ho varuje, že jde o past a pomůže mu uprchnout. Po návratu do Londýna se překvapený Guy dozví, že vždy zdánlivě nestranná Gilda, kterou politika a války nikdy nezajímaly, už několik let pracuje pro britskou tajnou službu. A když se Gilda ocitne v nebezpečí, vydá se Guy do bojující Paříže, připraven pomoci ji třeba i s nasazením vlastního života.