I Love You Phillip Morris je těžko uvěřitelný, ale pravdivý příběh o velkolepé životní cestě malého podvodníka, který se opakovaně dostává do třetu se zákonem, a kterému se celkem čtyřikrát podaří uprchnout z texaské věznice - pokaždé ve jménu lásky.

Steven Russell je ženatý s Debbie a vede zdánlivě obyčejný život. Vše se ale změní po několika autonehodách, když Steven zjistí, že je gay. Z poklidného Stevena se díky jeho novému extravagantnímu stylu života stává podvodník a příležitostný zloděj a tak se několikrát ocitá v nápravném ústavu, kde potkává svou životní lásku Phillipa Morrise. Jeho odhodlání osvobodit Phillipa z vězení a začít s ním žít nový společný život mu dodává sílu k uskutečnění několika jen těžko uvěřitelných (ale úspěšně provedených) podvodů. I Love You Phillip Morris je výstřední příběh o tom, co se stane, když koliduje nesmrtelná láska, odvážný duch a právní systém.

Námět podle novely Steve McVickera pochází z pera autorů a dlouholetých kolegů Glenna Ficarra a Johna Requa, kteří spolu I Love You Phillip Morris i režírovali. Film spoluprodukovali Andrew Lazar, Far Shariat a jako výkonný producent se podílel Luc Besson.

O produkci

Tato neobyčejná love story se vymyká zaběhlým pravidlům. „Ano, je na ní zajímavé to, že hlavním hrdinou je gay,“ říká producent Andrew Lazar o postavě Steven Russella, kterého hraje Jim Carrey. „Co jí ale činí naprosto univerzálním je skutečnost, že každý může být posedlý láskou k někomu, kdo vám může změnit kompletně život.“

Podvodník Steven je po několika peripetiích poslán do vězení, kde potkává Phillipa Morrise. Zbytek příběhu by se dal přirovnat k historkám Don Quichota - opuštěný milovník, který nemůže unést tíhu oddělení od milované osoby. „Čtyřikrát se mu podaří nenásilně z vězení uprchnout - pokaždé ve jménu jeho velké lásky k Phillipu Morrisovi,“ dodává Lazar.

Neobvyklé příběhy jej přímo fascinující, proto když objevil tento, tak se ihned rozhodl koupit na něj práva a společnost Miramax Books jej ihned vydala jako knihu. Lazar poslal knihu několika špičkovým scénáristům a rozhodl se, že prvnímu, který se ozvě zpět, práci nabídne. „Přečetl jsem si námět, zavolal Johnovi Requa a hned jsme se shodli, že to chceme dělat,“ říká scénárista Glenn Ficarra a ten souhlasil ještě předtím, než knihu dočetl. „Úplně nás nadchl příběh o muži, který dělá úplně neskutečné věci jen z lásky. Nikdy předtím jsme na love story nepracovali, ale tento materiál byl prostě moc silný na to, abychom ho odmítli.“

A jelikož kniha vyšla u Miramax Books, tak první nabídka na zfilmování šla do Miramaxu. „Nabídli jsme jim námět po telefonu jako gay útěk z vězení a oni byli napřed úplně potichu. Bylo nám jasné, že příběh o dvou mužích nebude pro velká studia tahákem. Je to ale škoda, protože kdyby šlo o příběh muže a ženy, tak bychom byli schopni dostat tunu peněz,“ říká Requa a dodává: „Pro nás to byla výzva, protože jsme ještě nikdy předtím nepracovali s milostným příběhem, nikdy jsme také nepsali podle skutečného příběhu a podle již vydané knihy. Nakonec jsme udělali deset návrhů scénáře a donesli je Lazarovi s Shariatem.“

„Scénář byl dokončen roku 2006 a první, komu jsme jej nabídli, byl Jim Carrey,“ říká Lazar a dodává:“Jim okamžitě kladně reagoval na nabídku a to je samozřejmě něco úžasného, když hned váš první výběr herce klapne. Pak jsme se ale trochu obávali toho, že Jim bude muset na každé stránce scénáře předvést něco opravdu hodně dobrého, protože ten film není o heterosexuálovi předstírajícím, že je gay. Stevem Russell je homosexuál a scénář k filmu byl velmi provokativní. Přemýšleli jsme, kdo by měl film režírovat a pak nás napadlo, co kdyby si svůj debut odvedli naši scénáristé Ficarra a Requa.“

„Naše štěstí bylo i to, že hned v počátku procesu jsme byli představeni Lucu Bessonovi, protože sexuální příběhy Evropany nefrustrují tolik jako Američany. Náš film je naprosto odlišný od Zkrocené hory, ale zároveň jsou tam i momenty, které mají hodně společného jako je například čistota jejich vztahu nebo obecná stigmata. A společnost Europa Corp. rozuměla tónu filmu, kdy se jedná o komedii s dramatickými prvky, a nechali nás udělat film tak, jak jsme chtěli,“ dodává Lazar.

Kostýmní výtvarník David C. Robinson se své role ujal také na jedničku, když pro návrhy kostýmů využil své vlastní fotografie. „Uvědomil jsem si, že jsem ve stejné době jako postava Russella jezdil na Key West - oblíbené místo homosexuálů - a proto jsem vyhrabal staré polaroidy. I když já sám nejsem Steven Russell, tak jsem se s lidmi jako on v té době stýkal na dovolené a tudíž pro mě teď jejich kostýmy byly velkou inspirací,“ podotýká David C. Robinson, který byl zároveň i takovým duchovním průvodcem pro režiséry. Vyrůstal ve stejné době jako on, stejně tak byl jako on nějakou dobu utajeným homosexuálem, pohyboval se na stejných místech jako on. „Byl pro nás prostě tím nejlepším kostýmním výtvarníkem a múzou zároveň,“ dodává s úsměvem Requa.

Režiséři při výběru kameramana mysleli již od začátku na Xaviera Péreze Grobeta, který dělal filmy Boží zápasník a Než se setmí. „Když jsme se s ním setkali, tak první, co nám řekl bylo: Jsem gay,“ říká s úsměvem Ficarra a dodává: „Na filmu pracovalo několik homosexuálů a pro film je to určitě přínosem, protože pro ně homosexualita ve filmu byla až druhotná, oni to brali jako jakýkoliv jiný milostný příběh.“

„Film je vždy o kvalitě scénáře a pokud máte dobrý scénář, který nabízí hercům něco více než tradiční hollywoodské kousky, pak máte vyhráno. Nabídnout roli Ewanu McGregorovi nás s Jimem Carreym napadlo v podstatě již druhý den jsme měli přislíbenu jeho účast. Phillip Morris je hodně delikátní role a Ewan se jí skvěle ujal a přesvědčil nás všechny, že je tím pravým, kdo zaujme srdce Steven Russella,“ vysvětluje Lazar.

Leslie Mann, ve filmu hrající Stevenovu manželku Debbie, byla také doporučena Jimem Carreym. „Je dobrá komička a skvělá herečka a mají za sebou s Jimem již zkušenost z filmu Cable Guy. Potřebovali jsme do role obsadit herečku, které uvěříte, že i poté, co vyjde najevo, že je Steven gay, bude schopná s ním i nadále zůstat kamarádka. A přesně taková Leslie je,“ říká Lazar.

Steven Russell je vypravěčem filmu a tak vše vidíme z jeho pohledu. „Vše, co Steven říká, je pravdivé. Pravda sice není nikdy nejzábavnější, ale my jsme nechtěli být jako Steven a dělat podraz na diváky. Slíbili jsme pravdivý příběh, tak jim ho také dáváme,“ říká Requa a dodává: „Vše, co se ve filmu stalo, se stalo i ve skutečnosti, nic jsme nepřikrášlovali. Chtěli jsme prostě jen ukázat jeden silný, pravdivý milostný příběh.“

Pravý Steven Russell je v současné ve vězení na 144 let a Phillip Morris fungoval u filmu jako konzultant.