Velkostatkář Josef Stoklasa si v poválečných časech užívá života na zámečku Kratochvíle. Kochá se udržovanou zahradou, snídá se svými dcerami Kitty a starší Michaelou a jejich vychovatelkami Ellen a francouzskou Sussane za obsluhy majordoma Kotery, hraje kulečník se svými přáteli, velkostatkářem Lhotou a advokátem Pustinou. Aby zvýšil svou prestiž, rozhodne se uspořádat velkolepý hon, na nějž pozve svého souseda, hraběte Kodu. Ten však knihovníka Bernarda Speru s pozvánkou vyhodí, což se ovšem knihovník Stoklasovi neodváží přiznat. V den honu sice velkostatkář na aristokrata čeká marně, zato se však objeví dva jiní nečekaní hosté, které služebnictvo omylem považuje za pozvaného Kodu a jeho sluhu. Plukovník kníže Alexej Megalrogov a jeho sluha Váňa. Po skončení honu je Stoklasova společnost najde jak bez ostychu hodují se služebnictvem. Kníže se brzy stane středem pozornosti. Čte z ruky Michaelle, o kterou se ucházejí Lhotův syn Jan i advokát Pustina, čte z ruky klíčnici Cornelii i vychovatelce Sussanne. Společnost by se ho ráda zbavila, děti jsou však knížetem nadšené a uprosí otce, aby směl zůstat. Okouzlující fanfarón, kterého nikdo nezná a který se nečekaně objevil kdoví odkud, je rázem na zámku jako doma. Hraje si s dětmi, oslňuje služebnictvo v kuchyni a ještě přitom stihne koketovat s Michaelou. To se vůbec nelíbí Pustinovi, který se však marně pokouší přesvědčit Stoklasu, aby se podivínského knížete zbavil. Také ostatní muži začínají na knížete pohlížet nevraživě, zejména kvůli tomu, s jakou lehkostí svádí ženy a dívky na zámku. Když dojde k několika otevřeným konfliktům, spojí se Spera s Janem a Pustinou ve snaze dokázat, že Alexej není žádný šlechtic, ale podvodník a lhář.