Nezkušený mladý lékař dr. Werner Ernst má sice hlavu plnou ideálů a dobrých předsevzetí, velmi razantním způsobem se ho však o ně pokouší připravit nejen kolegové a nadřízení, ale také pacienti a jejich příbuzní. Favority jsou zcela jistě na straně jedné sestry Potterovy, na straně druhé pak doktoři Butz a Hofstader. V případě Potterových se doktor Ernst dostává přímo doprostřed bitvy mezi nevlastními sestrami Felicií a Constance, která má rozhodnout o budoucnosti jejich otce, který leží v nemocnici v komatu, udržován při životě za pomoci přístrojů s celkovými náklady 112 800 dolarů měsíčně. Zatímco jedna by ráda přístroje vypnula, druhá to odmítá v naději, že se otec probudí a mílovými kroky zamíří k plnému zdraví. Bohužel ve skutečnosti nejde ani tak o samotného pana Pottera, jako spíše o deset milionů dolarů, které v podobě tučného dědictví získá jedna nebo druhá, což záleží právě záleží na tom, kdy starý pán zemře. Misky vah v případě Ernstova mravního probuzení ovlivňuje na jedné straně jizlivá, ale velmi lidumilná vrchní zdravotní sestra Stella, na straně druhé pak cynický doktor Butz, alkoholik, který zastává názor, že léčit je třeba pouze pacienty bohatě pojištěné a chirurg Hofstader, kterému vadí, že medicína vyžaduje také nutnost zabývat se těmi hnusnými nemocnými lidmi a jejich nářky, jednat s jejich nemyslícími příbuznými. Oba se přitom shodnou pouze v tom, že nejhorší jsou nesnesitelní právníci ("Teprve, když se po tobě začnou plazit právníci, pochopíš co je to být doktorem.") což Ernst velmi záhy pozná na vlastní kůži zejména díky sporu sester Potterových.