Na počátku příběhu je duch mezi regály newyorské knihovny, kterého se nepříliš úspěšně pokusí kontaktovat trojice parapsychologů z místní univerzity. Když přijdou o finance ze školní kasy, rozhodnou se Peter Venkman, Raymond Stantz a Egon Spengler začít podnikat a otevřou si firmu zabývající se chytáním duchů. První zákaznicí se po dlouhém čekání stane mladá cellistka Dana Barrett, která se stala svědkem nadpřirozeného dění ve své kuchyni. Venkman prohlédne její byt, ale nic podezřelého neobjeví. Další duch se objeví v jednom z luxusních hotelů a tentokrát jsou lovci úspěšní. S pomocí nukleárních akcelerátorů uvězní ducha v magnetické pasti. Duchů přibývá a tak má trojice, která se díky tisku a televizi stala populární, stále více práce. Jsou dokonce nuceni přijmout dalšího krotitele, kterým se stane černoch Winston Zeddmore. Venkmen, který se nepřestává dvořit jejich první zákaznici Daně Barrettové, dívce prozradí, že duchem, kterého viděla ve své ledničce byl Zuul, posel sumerského poloboha Gozera. Ten se také Dany brzy zmocní, aby vše připravil na příchod svého pána. Jako by situace nebyla dost vážná, objeví se byrokratický úředník z úřadu pro ochranu životního prostředí a nechá vypnout kontejnery, kde jsou skladováni lapení duchové. Vypuštěná strašidla rozpoutají v New Yorku děsivý rej, jehož vyvrcholením je ohlášený příchod Gozera Ničitele. Zdá se, že se blíží konec světa. Starosta požádá Krotitele o pomoc a ti se vydají k domu, který funguje jako brána pro Gozera a jeho suitu, aby zachránili New York, svět a Danu Barrettovou.