Roku 1857 mierila kolóna osadníckych vozov z Arkansasu do Utahu. Bolo priam osudné, že cestou blízko Cedar City narazili na komunitu mormónov. V tej chvíli, keď sa dalo s najväčšou istotou predpokladať, že stret dvoch skupín sa môže skončiť iba tragicky, sa začal rozvíjať aj ľúbostný cit medzi dvoma mladými ľuďmi z opačných táborov. Srdce Jonathana Samuelsona okamžite uchvátila nezvyčajná mladá žena sediaca na voze - Emily Hudsonová. Rovnako aj ju zaujal sympatický mladý muž. Jonathanov otec Jacob je však presvedčený, že kresťanskí osadníci zamýšľajú zničiť ich komunitu. Od Jacoba chce, aby sliedil v tábore kresťanov a on sám vyhľadá radu starších, aby sa rozhodli, čo robiť. Keď jeho obavy potvrdí aj vízia od Boha, Jacob požiada Johna D. Leeho, adoptovaného syna vodcu mormónov Brighama Youngsa, aby všetkých kresťanov zabil. Zúfalý Jonathan chce zastaviť plánované krviprelievanie a pokúša sa varovať vodcu kresťanov, kapitána Fanchera, ale jeho úsilie je márne. Nestihne to, pretože ho jeho otec uväzní. S mukami sleduje ako jeho mladší brat Micah podlieha krvavému fanatizmu. Napokon sa Jonathanovi podarí oslobodiť sa z reťazí, beží na miesto krvavého stretu a zostane ako skamenený pri pohľade na neznesiteľný obraz smrti. Takmer šialený od zármutku hľadá Emily.