Píše se rok 1950 a v Novém Mexiku se setká mladý právník s umírajícím starcem Billem Robertsem. Ten tvrdí, že je legendární pistolník Billy Kid a chce požádat guvernéra o milost, kterou mu kdysi slíbili. Když právník namítne, že Billyho Kida zastřelil v roce 1881 Pat Garrett, pustí se stařec do vyprávění. V roce 1879, po krvavých bojích o pastviny se nový guvernér Lew Wallace rozhodl vyhlásit válku vrahům a zlodějům dobytka. Zatčeni byli také bývalí členové bandy Billyho Kida, Mexičan Chavez a Doc Surlock. Billymu guvernér nabídne úplnou milost za svědectví proti svým někdejším rivalům a získá za to úplnou milost. Je na oko zatčen, ale pak se ukáže, že ho oklamali a z korunního svědka se stal hlavní obžalovaný. Podaří se mu uprchnout a společně se svými parťáky Davem Rudabaughem a Patem Garrettem se mu podaří osvobodit také Chaveze a Doca. Chtějí se vydat do Mexika, ale Pat Garrett odmítne. Chce zůstat a otevřít si hospodu. Místo něj se k bandě přidá okradený farmář Hendry a sirotek Tom. Žalobce Ryerson se společně s guvernérem Wallcem a bohatým statkářem Chisumem rozhodnou najmout zabijáka, který by dostal Billyho. Za tisíc dolarů a hvězdu šerifa je nakonec ochoten přítele zradit Pat Garrett. Vydá se na cestu s několika dobytkáři a najatými střelci. Poprvé je banda málem zlikvidována v městečku White Oaks, kde si chtěli odpočinout, k dalšímu střetu dojde ve skalách za městečkem V divoké přestřelce zahyne patnáctiletý Tom a Chavez je raněn. Během dalšího pronásledování je zabit také Doc a Billy je zatčen. Podaří se mu opět uprchnout, ale nedlouho poté ho však najde Pat Garrett...