Osmiletý Willie Morris, který žije s rodiči v městečku Yazoo v jižanském státě Mississippi, je plachý chlapec, který si raději čte, než by sportoval. Má potíže s hledáním kamarádů a raději tráví čas sám než s ostatními dětmi, které se mu často posmívají, že je slaboch a zbabělec. Jediným jeho skutečným přítelem je Dink Jenkins, mladík ze sousedství, který je pro jedináčka Willieho skoro jako starší bratr. Když je Dink v létě roku 1942 povolán do armády a odvelen do zámoří, kde zuří druhá světová válka, donutí Willieho matka Ellen své drsného manžela Jacka, aby chlapci povolil štěně, které dostane jméno Skip. Chytrý a hravý pes velmi brzy dostane svého malého majitele do celé řady nečekaných dobrodružství, z nichž to největší prožije při střetu s pašeráky alkoholu. Důsledky na sebe nenechají dlouho čekat a Willie nejenže začne díky svému čtyřnohému příteli a společně prožitým chvílím pomalu získávat tolik potřebné sebevědomí, ale také pozornost ostatních kluků v městečku. Když ho místní rváč vyzve, aby ukázal svou odvahu a strávil noc na strašidelném hřbitově, dokáže to díky Skipovi a získá si tak uznání ostatních. Navíc se mu podaří získat srdce nejkrásnější dívky ve škole, půvabné Rivers Applewhite.

Americký rodinný film o dospívání, přátelství a odvaze vznikl v roce 2000, kdy ho natočil nepříliš známý režisér Jay Russell podle autobiografického románu Willieho Morrise oceněného Pulitzerovou cenou. Filmový příběh nepokrývá celou hloubku románové předlohy, která je strhující kronikou doby a života na jižanském venkově, plného každodenních křivd pozorovaných očima všímavého dítěte, ale soustředí se pouze na motiv chlapcova psího kamaráda, který převádí do roviny rodinné podívané plné lehké nostalgie po starých časech.