Jake Rainer patří ke špičkovým psychiatrům ve službách zákona. Přesto je v jeho minulosti stín, který ho nutí se předčasně uchýlit do ústraní a předstírat spokojený rodinný život po boku milované ženy Karen. Když ho šerif Mitch požádá o pomoc ve zvláště komplikovaném případě, Jake dlouho váhá. Ve hře je chlapec, autistické dítě, které se stalo doma pravděpodobně svědkem brutální vraždy vlastních rodičů. Nikdo z vyšetřovatelů s ním neumí jednat a malý Tim propadá záchvatům zuřivosti. Uklidnit ho umí pouze jeho sestra Sylvie. Jake se snaží proniknout za Timovo mlčení a postupně se začíná do případu citově angažovat, tak jako za starých časů. Myslí si, že má k Timovi blíž a blíž, ale svědek stále mlčí a nedá ani nejmenší znamení. Anebo znamení dává, ale okolí je neumí přečíst.
Titulní postavou napínavého psychologického příběhu je devítiletý autistický chlapec Tim Warden, který se stal svědkem brutální vraždy svých rodičů. Policie ho objevila na místě činu s ohromným zkrvaveným nožem v ruce a protože nikomu nedovolil, aby se k němu kdokoli přiblížil, přivolal šerif Rivers na pomoc svého souseda, psychiatra Jakea Rainera. Požádá ho, aby chlapce uklidnil a zjistil, zda by dokázal chlapce přimět, aby "vykoukl" ze své autistické skořápky a byl schopen pomoci s usvědčením vraha. Problém ovšem nastane v okamžiku, kdy má dojít na chlapcovu výpověď. Názory dr. Harlingera z psychiatrické kliniky a soukromého psychoterapeuta dr. Jakea Rainera na to, jak postupovat při pokusech získat od Tima výpověď s potřebným popisem se diametrálně liší.

Zatímco Harlinger je zastáncem razantní metody pomocí léků a psychofarmak, Rainer je opatrný a zastává názor, že postupovat by se mělo pomalu a za pomoci psychoterapeutických kroků. Spor rozhodne Timova osmnáctiletá sestra Sylvie, která se rozhodne svěřit bratra dr. Rainerovi, přestože měl lékař před časem malér, když jeden z jeho pacientů spáchal sebevraždu. Začíná dlouhý a obtížný úkol. Ze všeho nejdříve totiž musí získat chlapcovu důvěru, aby vůbec mohl začít hledat odpovědi ukryté v nemocném podvědomí. Přitom vůbec netuší, že čím víc se blíží k odhalení, tím větší nebezpečí hrozí.