Orel Deváté legie

Aby odlišili Římany od obyvatel Británie, rozhodli se tvůrci obsadit do rolí Římanů americké herce, Brity naopak hrají výhradně Britové. „Toto rozdělení bylo základem koncepce celého filmu. Vidím v něm analogii mezi římským imperialismem a rozpínavostí americké vojenské moci. Rozdíl dvou kultur jsme chtěli vyjádřit odlišnými přízvuky herců,“ vysvětluje scénárista Jeremy Brock.

Do hlavních rolí byli obsazeni Channing Tatum a Jamie Bell. Tvůrci byli nadšeni z jejich přístupu k nácviku bojových scén, oba rychle zvládli techniku boje, jízdu na koni a dokonce i sjíždění vodopádů. Ve výsledku skoro nepotřebovali kaskadéry, téměř všechny náročné scény zahráli sami.

Když přišlo na vybírání lokací, režisér Macdonald prohlásil, že skotská příroda je nenahraditelná a trval na natáčení přímo ve Skotsku. „Nejméně polovina filmu se odehrává ve skotských horách, tyto scény jsme skutečně natáčeli na Skotské vysočině. Anglický venkov ale nebyl vhodný pro natáčení, anglických částí filmu, vydali jsme se tedy hledat vhodné lokace do zahraničí. Vybírali jsme mezi Rumunskem, Polskem, Českou republikou, Srbskem a Černou Horou. Nakonec jsme zvolili Maďarsko — je tam dobrá infrastruktura, vhodný terén a kvalitní profesionálové. Scény z okolí Hadriánova valu byly natočeny v krajině kolem Budapešti,“ dodává Macdonald a ještě přibližuje svoji fascinaci skotskou přírodou: „Na podzim je Skotsko působivější než v létě, kdy je příroda až příliš svěží a zelená. Když začnou opadávat listy a krajina začne hnědnout, krásně vyniknou mechy, kameny a bažiny a kamera je může lépe zachytit.“

S barvami si vyhrál i kameraman Antény Dod Mantle, který měl na kostyméry speciální požadavek: „Anthony pracoval s utlumenými barvami v kontrastu s lesklými drobnostmi, které odráží světlo. Dožadoval se například, aby divošské kmeny měly v kostýmu zakomponované zrcátko nebo něco obdobného. Vyřešili jsme to vyleštěnými lasturami na náhrdelnících a v účesech severských bojovníků. Má to skvělý efekt,“ říká kostymér O'Conner.

Tvůrci chytře využili zvláštností maďarské krajiny pro natáčení obléhání pevnosti. „První bojová scéna filmu, ve které útočí britští vojáci na římskou pevnost, těžila z umístění pevnosti na kopci s kruhovým rozhledem — takových míst je v Maďarsku mnoho. Tuto sekvenci jsme točili pět dní a tři noci se třemi sty komparzisty, padesáti kaskadéry a dvanácti válečnými vozy,“ vzpomíná Macdonald.