Přísaha

Oscarový Jack Nicholson hraje roli Jerry Blacka, nevadského vyšetřovatele vražd, který se v předvečer svého odchodu ze služby dobrovolně rozhodne ke svému poslednímu soukromému vyšetřování. "Bylo po šesté hodině," zdůrazňuje Jerry, který nabídl svou pomoc a odborné znalosti při vyšetřování zločinu a nakonec učinil slib matce oběti (Patricia Clarkson), což navždy změnilo jeho život. "Je to jedna z těch životních situací, kdy se musíte rozhodnout, jak se vás osud těchto lidí bude týkat," vysvětluje Jack Nicholson, "na Jerryho emociálně působí kombinace několika vlivů - obludnost zločinu, neštěstí postižené rodiny a on sám ještě nechce opustit známý kus svého života." Jerry chce naplnit svou přísahu, sleduje výslech podezřelého Toby Jay Wadenaha (Benicio Del Toro), identifikovaného na místě zločinu. Detektiv Stan Krolak (Aaron Eckhart) z prostoduchého muže dostane ústní přiznání a ten se zastřelí detektivovou zbraní - tím je případ uzavřen. Jerrymu ale nejde přehlušit vlastní instinkt - ke zločinu se přiznal nevinný člověk - a nemůže ze sebe setřást daný slib. Jako dárek k odchodu do penze dostal dovolenou v Mexiku, těsně před odletem se však v letištním baru rozhodne - vrací se a zahajuje vlastní vyšetřování vraždy, bez vedení a nadřízené autority. "Cítím v příběhu problém krize odchodu do důchodu," říká režisér Sean Penn, jehož předchozí spolupráce s Jackem Nicholsonem na filmu The Crossing Guard byla odměněna celosvětovou slávou, "tento muž přijetím určitého úkolu dodává svému životu smysl. To je hlavní dojem celého filmu." Producent Michael Fitzgerald to rozvádí: "Je posedlý snahou zbavit svět té zrůdy, v jejíž existenci již nikdo jiný nevěří." Rozhovor s matkou oběti Annalisou (Vanessa Redgrave) ještě více prohloubí Jerryho rozhodnutí a odstraní jeho pochybnosti. Cítí ve dvou nevyřešených a podobných si vraždách v tamní oblasti spojení. Obrázek, nakreslený malým děvčátkem krátce před jeho smrtí, přesvědčí Jerryho, že vrah je stále na svobodě a že by měl využít klíče, který mu obrázek nabízí. Předkládá svou teorii a důkaz svým bývalým kolegům, ti však odmítnou případ znovu otevřít. O Jerryho přesvědčení diskutují, ale je v tom patrný jejich soucit - chudák chlap, nedokáže odejít z práce. Bývalý šéf Eric Pollack se ho ptá na důvod jeho pátrání. "Přísahal jsem. Jsi dost starý na to, abys věděl, že to něco znamená," zní odpověď. Jerry se obrací na doktorku (Helen Mirren), aby analyzovala obrázek mrtvého děvčátka. Ta naznačí, že vrah je připraven opět brzy udeřit. Varuje Jerryho před vlastní krátkozrakou zaslepeností: vede vyšetřování on nebo vyšetřování řídí jeho? "Líbí se mi morální dvojsmyslnost přísahy jako takové i způsob, jak se ji Jerry snaží naplnit.Tento film není o vrahovi ani zločinech. Je o detektivovi," dodává Penn. "Existují stovky detektivních filmů a detektivních televizních seriálů, ale nemyslím si, že by se mezi nimi našel takový, jako je tento," uzavírá Nicholson.

"Líbí se mi, když myšlenka filmu je víc o osudu než o logice," říká Sean Penn. Věděl, že by rád režíroval v roli Jerryho Jacka Nicholsona, již když četl román The Pledge od Friedricha Dürrenmatta: "Právě jsem se poohlížel po nějakém projektu, na němž bych mohl pracovat s Jackem, když jsme dostali práva na zfilmování knihy." "Společně jsme souhlasili, že příběh je fascinující a jedinečný," podotýká Nicholson, "nadneseným tématem je, že někdy se zlé události týkají i dobrých lidí, kteří se snaží dělat dobré věci. Je to o lidském zápase s malými a velkými událostmi života." K doplnění Nicholsonova hereckého výkonu shromáždil Penn hvězdné podpůrné herecké obsazení, zahrnující Vanessu Redgrave, Robin Wright Penn, Sama Sheparda a mnoho dalších."Každý den jsem v práci pracoval s jiným skvělým hercem a přemýšlel, co asi mají v plánu s jeho postavou," připomíná Nicholson. "Kvalita herců, které Sean zlákal k projektu, je to, co dává filmu bohatství. Filmem prosakuje napětí a hodně z toho je dílem kvalitních výkonů herců, všichni z nich jsou opravdu dobří." Natáčení filmu trvalo přes rok a půl a znamenalo mnoho výzev i problémů. 55ti denní natáčecí plán vyžadoval inscenace období jara, léta a podzimu během zimních měsíců v Britské Kolumbii v Kanadě. Nepředvídatelné počasí vyžadovalo nepřetržitou flexibilitu štábu i herců. "Mnohokrát jsme se během noci připravili na natáčení scén vyžadujících sníh," říká producent Michael Fitzgerald. "Brzy ráno jsme přijeli a ještě než se stihly natočit první záběry, spustil se déšť a všechen sníh roztál. Natáčení některých jednotlivých scén bylo velmi obtížné, protože jsme je původně umístili jinam. Když jsme přišli na plac v devět hodin ráno, všechno bylo v pořádku. Ale jakmile na místo přijely všechny náklaďáky, rozjezdily nám všechen sníh. Museli jsme celý štáb odstěhovat o jedenáct kilometrů dál a výš do hor, do mrznoucí zimy.""Byla tam zima," usmívá se Penn. "Byli tam medvědi grizzly. Všichni jsme to měli na hraně." Část filmu, v níž Jerry doručí devastující zprávu mladým rodičům oběti, se také neobešla bez nenadálých problémů. Natáčelo se na krůtí farmě, v drůbežárně plné živých ptáků. "Vlastně je téměř nemožné natáčet na takové krůtí farmě, zápach je tak intenzivní, že téměř nemůžete dýchat," varuje Fitzgerald. " Nebyl to lehký úkol," dodává Nicholson, "ale myslím, že se to povedlo, díky Seanovi je to velmi prostě a vybraně natočené." Navzdory odlehlosti usedlosti a nepředvídatelnému počasí si Nicholson stále udržoval přehled o svých milovaných L.A. Lakers. "Zvládnul jsem shlédnout mnoho zápasů přes satelit, pokud jsme ovšem nepracovali příliš dlouho." "Jack je ten pravý člověk do tohoto prostředí," prozrazuje Penn. "Být s ním je stejná radost jako dívat se na něj na obrazovce." "Sean je člověk, se kterým budu vždy rád pracovat. Je jedinečný. Má vzrušující oči. Jeho filmy jsou jako žádné jiné. A jsem s ním rád," popisuje Jack Nicholson spolupráci se slavným režisérem.