Jako jeden z prvních se zaměřil na svět problematické dospívající mládeže, která nemůže najít kvůli chybějícímu zázemí své místo ve světě kolem. Citová otupělost a zločinnost těchto stále ještě dětí je tu ukazována jako důsledek naprostého nepochopení rodičů, kteří nedokáží překročit hranice svého světa a naslouchat svým ratolestem. Jak otřesně zní komentář jednoho z mladých hrdinů: "Děti ovšem nejsou nijak zvlášť žádoucí. Jsou hlučné a obtížné, nemyslíte? Proto je dětský pokoj umístěn stranou. Až budete mít děti, oceníte toto zařízení. Mohou vyvádět a vy to ani nezaznamenáte. Zavřete je tu a do smrti je už neuvidíte..." Vedle životní role Jamese Deana si tu připomeneme i neméně slavnou a půvabnou Natalii Woodovou v postavě Judy. Ti pozornější poznají v jednom z chlapců z party mladistvých i Dennise Hoppera.

James Dean
Narozen roku 1931, zemřel v roce 1955. Po své první hlavní roli ve filmu Na východ od ráje se James Dean rázem stává idolem mladé generace. A úloha ve filmu Rebel bez příčiny ho v očích mládeže učinila nespornou superhvězdou. James Dean tu ztvárnil ústřední charakter snímku - mladíka Jima, který se s rodiči přestěhoval do jiného města a brzy se ocitá v konfliktu s rodiči i se zákonem.