|
Hlavním hrdinou příběhu je četař Albert Callan, rázný veterán služby v armádě a nositel vyznamenání za zásluhy, který je roku 1952 převelen do Francie k vojenskému skladu Americké armády. Disciplína u roty je značně uvolněná a její velitel, kapitán Loring je zjevně velení neschopný. Callan mu oznámí, že si vezme nápravu na starosti a začne rázně, tvrdě a bezohledně zavádět pořádek. Do oka mu padne svobodník Tom Swanson, snad jediný muž u jednotky, který má čistou uniformu a chová se jako voják a Callan si ho vybere jako svého pobočníka. Při společné práci se Swansonovi zdá Callan mnohem lidštější, dokonce si překvapeně všímá, že mu nechybí ani smysl pro humor a vypadá to, že by se mezi nimi zrodit opravdové přátelství. Swanson má v blízkém městě dívku, krásnou Francouzku Solange, Callan se mu však začne nenápadně do vztahu plést a podaří se mu dokonce dvojici na nějaký čas rozdělit, aby se pak sám ujal opuštěného vojáka. Na jeho naléhání dokonce upustí od potrestání starého vojáka Popa Hennekena, který má jen pár měsíců do odchodu do zálohy.
|