Spartakus

V letech 73 až 71 před naším letopočtem se zdálo, že je Římské impérium na vrcholu své slávy, ale pravdou bylo, že se zmítalo na pokraji občanské války. Aby totiž mohl financovat válečné výboje a rozšiřování své říše, prováděly se razie a zotročování chudých římských rolníků. Jednou z obětí těchto razií je krásná pastýřka Vassinia, kterou koupil otylý, chlípný majitel římské gladiátorské školy a organizátor gladiátorských her Batiatus. Koupil také thráckého otroka Spartaka, jemuž před očima zavraždili otce a pak ho odvlekli na práce v drsné egyptské poušti. Rezignovaný otrok vycítil v gladiátorské škole naději, přestože pravděpodobná délka života tu je mnohem kratší než v dolech. Spartakovi je přednější rychlá smrt v aréně než dlouhé umírání pod bičem otrokáře. Ke gladiátorům se dostává i Vassinie, kterou jim přenechal vzteklý Batiatus, protože nebyla dostatečně ochotná. Spartakus se do ní zamiluje, a to právě v době, kdy se senátor Crassius rozhodne pobavit své aristokratické přátele návštěvou v Batiatusově škole a objedná si utkání na život a na smrt mezi dobře ozbrojeným, zkušeným Drabou a znevýhodněným Spartakem. Stane se neuvěřitelné. Draba, který zvítězí, odmítne příkaz zabít Spartaka a místo toho se s vraždným úmyslem vrhne na Crassia. Stráže ho sice zabijí dřív než dokáže svůj úmysl uskutečnit, jeho čin však vyburcuje gladiátory ke spontánní vzpouře. Do čela vzpoury se postaví Spartakus, vedený touhou po svobodě a posílený ve svém odhodlání láskou k Vassinii. Spartacus se rozhodne vyrazit na jih k pobřeží a dostat své stoupence pryč z dosahu Říma na lodích. Jenže jak se rebelové přesunují od města k městu, jejich počet neustále narůstá až do velikosti skutečné armády. Současně se povstání stane v římském senátu prostředkem, kterýí mu v tom zabránit ani politické tahy Agrippy, ani hlasy dalších senátorů, kteří se staví na Spartacovu stranu. V první bitvě povstalci zvítězí a rozpráší římskou armádu v drtivé porážce. Crassuss však porážku povstání bere jako záležitost osobní cti a je ochoten udělat cokoli, aby povstání vykolejil a porazil. A jak se zdá jeho nečestné prostředky jsou pro Spartaca nebezpečnější než armáda.