Speed Racer, jenž původně vzešel z japonského animovaného seriálu, se jmenuje film i jeho hrdina. Na automobilového závodníka čekají nejen zástupy fanoušků přelomové trilogie Matrix producenta Joela Silvera. Vzešel totiž ze stejné dílny.  
Více než dvouhodinovou podívanou plnou dech beroucích vizuálních efektů natočilo režisérské, scénáristické a producentské duo Larryho a Andyho Wachowských. Na plátně se objeví Emile Hirsch (Útěk do divočiny), Christina Ricciová, Matthew Fox, Susan Sarandonová a John Goodman.  
Hlavní hrdina to za volantem svého originálního závoďáku umí jako málokdo. Nezná slovo strach a řídí se instinkty. Jedinou konkurencí je jeho zesnulý bratr Rex, ze kterého si Speed udělal svůj velký idol. Odmítne lákavou nabídku od velké společnosti a zjistí, že výsledky závodů jsou zmanipulovány, protože zkorumpovaní magnáti drží ty nejlepší závodníky v šachu. Speed se proto spojí se svým někdejším rivalem s cílem čestně zvítězit v témže závodu, který stál jeho bratra život. Náročná celostátní rallye totiž nenese svůj název Zkouška ohněm nadarmo.  
Pro tento projekt byl prý nejprve osloven Alfonso Cuarón, aby ho režíroval s Johnnym Deppem v hlavní roli. Pak přípravu snímku převzalo "duo Wachovski", jež do jedné z rolí pozvalo hrdinu svého Matrixu - jenže Keanu Reeves odmítl. Natáčelo se v německých studiích v Babelsbergu.  
"Larry a Andy vytvořili prostřednictvím Matrixu natolik specifický vizuální styl, kdy jste během sledování filmu museli neustále měnit způsob jeho vnímání. U Speed Racera si opět dali za cíl, že radikálně změní způsob, jakým jako diváci sledujeme filmy. Pro vyprávění filmu o létajících autech, která se honí po spektakulárním a nebezpečném závodišti, vytvořili fantastické akční sekvence, jaké jsme na plátně ještě neviděli," poznamenal v distribučních materiálech producent Silver. Závodní auta totiž v jejich pojetí překonávají gravitační zákony, dosahují rychlosti až 600 kilometrů za hodinu a mixují bojová umění se závody Formule 1.  
Původní animovaný seriál Speed Racer vzešel z japonské série Pilot Ace. V roce 1967 na základě komiksu vznikl animovaný seriál Mach Go Go Go. Po šesti měsících byl nadabován do angličtiny a vznikla jeho americká verze, která se stala doslova přes noc hitem.