Star Wars: Epizoda V - Impérium vrací úder

Rebelové se ukrývají před Impériem na ledové planetě Hoth, kde Luke Skywalker, veden hlasem Obi-Wana, najde na opuštěné planetě Yodu - mistra Jedi. Ten si není jist, zda Luka vzít za učedníka, ale po krátkém váhání tak učiní. Luke začíná svůj výcvik a zdá se, že bude dobrým žákem. Han Solo se svou posádkou statečně uniká stíhačkám Impéria, dokonce proletí rojem meteoritů, ale nedaří se mu zažehnout iontové motory, aby unikl pronásledovatelům. Oprava motoru se nedaří, a tak se ukryje na zádi obřího křižníku Dark Vadera. Netuší, že je sledován lovcem lidí, neboť stále dluží Jabbovi velké peníze. Han zamíří na planetu Bespin do Oblačného města, kterému vládne jeho přítel. Ten všechny vřele přijme, ale mají zlé tušení. Jsou chyceni vojáky Impéria a stojí tváří v tvář samotnému Dark Vaderovi. Na vzdálené planetě při tréninku má Luke vizi, že jeho přátelé jsou v nebezpečí a i přes varování Yody a ducha Obi-Wana Kenobiho se je vydává zachránit.

Teprve po úspěchu původních Hvězdných válek (1977) George Lucas oznámil svůj záměr pokračovat v započatém příběhu dalšími dvěma díly, v nichž se uzavře příběh mladého Luka Skywalkera, princezny Lei, mezihvězdného pašeráka Hana Sola a císařova generála Dartha Vadera. Druhý díl (ve skutečnosti ovšem pátý, neboť Lucas rovněž oznámil, že plánuje i natočení další trilogie, jejíž děj se odehrává o generaci dříve), nazvaný Impérium vrací úder, se do kin dostal tři roky po premiéře úvodní části. Lucas pod ním však není podepsán jako režisér ani scenárista, ale pouze jako autor námětu a výkonný producent (to mu k absolutní kontrole naprosto stačilo). Snímek režíroval Irvin Kershner (nar. 1923), který do té doby sice neměl vůbec žádné zkušenosti s vědecko-fantastickým žánrem, ani s tak realizačně náročným projektem, ale díky jeho znalostem řemesla i zákulisnímu vedení George Lucase, se pro diváka prakticky nic nezměnilo. Kershner plynule navázal na poetiku úvodního dílu, dokázal využít nových trikových možností a jeho dílo bývá považováno v původní trilogii za nejzdařilejší.