Arthur Dent má dôvody na zlú náladu. Na maškarnom večierku sa zoznámil s Triciou MacMillanovou, ktorú mu však odlákal neznámy muž, keď ju pozval do svojej vesmírnej lode. A k tomu sa robotníci pracujúci na výstavbe diaľnice práve chystajú zbúrať jeho dom. Jeho mimozemský priateľ a prispievateľ do elektronickej knihy Stopárov sprievodca po galaxii, Ford Perfect, mu prezradí, že čoskoro bude z dôvodov výstavby hyperpriestorovej diaľnice naprieč Slnečnou sústavou zničená planéta Zem. Arthura zachráni, keď spolu tesne pred skazou Zeme odletia stopom na jednej z vogonských stavebných vesmírnych lodí. Vogoni sú však najväčší byrokrati v celej galaxii a stopárov priam neznášajú. Chytia ich a na rozkaz vodcu Jeltza ich vyhodia do vesmíru. Našťastie ich naberie loď Srdce zo zlata, ktorú ukradol dvojhlavý a trojruký prezident galaxie Zaphod Beeblebrox. Na palube je s ním aj Tricia, ktorú Beeblebrox volá Trillian, a manickodepresívny robot Marvin. Priestor s nimi zdieľajú aj biele myšky. Srdce zo zlata začne prenasledovať flotila Vogonov, pretože ich viceprezidentka Questular Rontoková je do Beeblebroxa bláznivo zaľúbená. Beeblebrox chce doletieť až k planéte Magrathea, kde mal kedysi počítač Hlbina myslenia na základnú otázku života a vesmíru. Hlbina myslenia vysvetlila, že odpoveď bude poznať ešte výkonnejší počítač o 7,5 milióna rokov. Cestou sa Beeblebrox stretne s Hummom Kavulom , nad ktorým zvíťazil v prezidentských voľbách. Humma Kavula chce, aby mu Beeblebrox priviezol z planéty Magrathea pušku, ktorú počítač vyvinul. Ako záruku si ponechá jednu Beeblebroxovu hlavu. Vogoni zajmú a uväznia Trillian. Arthur ju chce zachrániť a všetci sa vydajú v module na planétu Vogsféru. Arthurovi sa síce podarí Trillian oslobodiť, tá sa však rozhnevá na Beeblebroxa, pretože sa dozvie, že podpísal rozkaz na zničenie Zeme bez toho, aby si ho vôbec prečítal...

Původně šestidílný rozhlasový seriál z produkce BBC Stopařův průvodce po Galaxii se stal kulturním fenoménem. Na jeho základě vznikla knižní pentalogie, televizní seriál z produkce BBC, revoluční počítačová hra a spousta dalších formátů, pocházejících přímo z pera Douglase Adamse. Samotných knih se prodalo miliony výtisků po celém světě a fenomén je dodnes po celém světě objevován stále novými fanoušky.

Převést tento příběh na stříbrné plátno však bylo složitější. Nejdříve zakoupila práva ABC, poté Columbia, režijní taktovky se měl chopit Ivan Reitman a producentem filmu měl být Michael Nesmith. Douglas Adams napsal v Londýně, Los Angeles a Santa Fe několik pracovních verzí scénáře. Přivést projekt ke zdárnému konci se nakonec podařilo teprve producentu Rogeru Birnbaumovi. Realizaci předcházely sedmileté přípravy, další verze scénáře (která tentokrát vznikala v Santa Barbaře) a nakonec bohužel také předčasná smrt Douglase Adamse v květnu 2001. "Říkali jsme si, že Stopař by mohl být pro žánr sci-fi tím, čím je Austin Powers pro Bondovky," říká Birnbaum. "Šli jsme do toho po hlavě. Spolu se studiem Disney a Jayem Roachem, režisérem filmů o Austinu Powersovi, jsme zakoupili práva a pracovali na tom po mnoho let."

Jako první bylo nutné vyřešit otázku, kdo je schopen navázat na Adamsův jedinečný styl a dokončit scénář. Producenti se obrátili na scénáristu Kareyho Kirkpatricka (Slepičí úlet), kterého jejich nabídka poněkud zaskočila: "Po přečtení pracovní verze scénáře z pera Douglase Adamse se mi honila hlavou jediná věc: ,Tohle nemám šanci napsat, ten člověk je génius - já ne. Nemá smysl se ani snažit psát něco, co by se mělo prolínat s jeho stylem. Vždyť tenhle chlap napsal: ,Létání je jednoduché, prostě spadněte na zem a netrefte se.'' Ale nakonec jsem na tu schůzku přece jen šel." Karey vytvořil několik návrhů struktury scénáře. Producenti byli s jeho nápady spokojeni a Kirkpatrick tedy začal v září 2002 na scénáři pracovat.
"Karey nám odevzdal scénář, který učinil příběh obecně přístupnějším. Díky tomu jsme mohli projekt konečně spustit naplno a posunout je blíže k produkční fázi," říká producent Gary Barber.

Se scénářem v ruce pak začali producenti hledat vhodného režiséra. Všichni se shodli na britské reklamní a videoklipové dvojici Hammer & Tongs, sestávající z režiséra Gartha Jenningse a producenta Nicka Goldsmithe.
"Nad obsazením postu režiséra nebylo nutné nijak dlouze přemýšlet," říká Birnbaum. "Původně se měl režijní taktovky zhostit Jay Roach, ale než jsme stihli přivést do fáze produkce tento film, zaměstnaly ho jiné projekty. Jay se poté bavil s režisérem Spikem Jonzem, který mu doporučil Gartha. Říkal, že je to mladý, velmi vtipný a velmi vynalézavý režisér, který má za sebou spoustu skvělých britských videoklipů a reklam. Pozvali jsme jej do USA a on s sebou přinesl spoustu skic, nákresů a výborných nápadů, jak film zpracovat. Jeho návrhy jsme si ihned oblíbili a Garth nám připadal jako skvělá volba." "Krátce po Douglasově smrti jsem se bavil s jeho ženou, a ta mi řekla, že to, co opravdu potřebujeme, je mladá krev. Potřebovali jsme lidi, kteří by ten film pojali nenuceně svěžím způsobem, nikoliv jako ,poctu tomu seriálu ze 70. let' ... a to je přesně to, co Nick s Garthem dokáží," říká vedoucí výroby a jeden z Douglasových nejbližších přátel Robbie Stamp.

"Přestože miliony lidí po celém světě milují tu knihu stejně tak jako vy, vždycky si připadáte, že jste jediní, kdo ji opravdu pochopil," říká Jennings. "Je to celé takový vtip pro zasvěcené, u nějž máte pořád pocit, že jej chápete přinejmenším o trochu víc než všichni ostatní," přizvukuje Stamp. Nyní filmaře čekal nelehký úkol přenést tento pocit na stříbrné plátno. "Když jsme si s Nickem Goldsmithem poprvé přečetli scénář, říkali jsme si, že bychom se možná měli držet trochu při zemi. Už jsme tak přesyceni různými efekty, že by nám přišlo jako velká škoda, kdyby se to zvrhlo v nějakou opulentní trikovou show. Samozřejmě, že film obsahuje spoustu efektů, ale snažili jsme se jimi co nejvíc šetřit," říká Jennings.

Filmaři využili repertoáru trikové firmy Henson's Creature Shop. Všechna mimozemská stvoření byli skuteční herci, které mohl Jennings režírovat a s nimiž mohli ostatní herci komunikovat.
Jennings se denně scházel s vedoucím projektu u Henson's Jamiem Courtierem, s nímž pak celé hodiny kreslil návrhy postav. Začali Vogony, které si představovali jako soudce či politiky, z nichž přímo vyzařuje zvůle byrokratického aparátu. Během příprav našli satirické kreslené příběhy Gila Raye z 18. století, kterých při tvorbě postav využili. "Nejdříve jsme udělali malé modely a nechali si je schválit. Poté jsme je převedli do většího měřítka. V tomto případě - protože byly tak velké - jsme vyrobili pouze modely hlav a rukou, na zbytek nám posloužila měkká pěna a guma. Kousky, které vyčnívají z oblečení, jsme vytvořili z modelíny, připevnili je na gumové součásti a zakomponovali do nich ovládací mechaniku," vysvětluje Courtier.

Robbie Stamp byl při prvním setkání s hotovou stvůrou poměrně překvapen. "Když je poprvé uvidíte, jak proti vám kráčí, zareagujete téměř na úrovni instinktů. Vypadají tak reálně! Trikaři použili různé animatronické speciality, díky nimž Vogoni působí jako živé potvory." Proces vzniku animatronických masek byl velmi komplikovaný. Lidé z Henson's Creature Shop vyrobili celkem devět vogonských hlav. Každá z nich má jiné funkce, nosí ji jiný herec a ovládá ji jiný loutkář. V každé z nich je 35 motorků pro ovládání jednotlivých pohybů.
Kromě 48 Vogonů, 15 vogonských vojáků a postav Kwaltze a Jelce vytvořili v Henson's také postavu depresivního robota Marvina.

"Výtvarnou stránku Marvina vymysleli už dopředu Garth s Nickem a hlavním výtvarníkem Joelem Collinsem. Dostali jsme k dispozici nádherné kresby, na kterých bylo všechno. Naším úkolem bylo pouze vyrobit na jejich základě kostým," říká Courtier.

Přestože se Jennings a Goldsmith snažili držet v oblasti efektů zpátky, chtěli zároveň pojmout oslavu knižní předlohy a Douglase Adamse náležitě velkolepým způsobem. "Říkali jsme si, že po všech těch letech, kdy byly vyvíjeny snahy film realizovat, by to měla být pořádná párty, zasloužená oslava celého kultu. Scéna, v níž Vogoni mučí lidi čtením poezie je z technického hlediska poměrně jednoduchý vtip, ale my jsme ji chtěli udělat velkolepou a trochu ji oživit. Nakonec jsme v ní vyobrazili obří auditorium s tisíci patry a obřím mikrofonem, který se táhne odshora až dolů. Byl to vynikající nápad a nádherný vtip. Jsem moc rád, že se nám jej podařilo pojmout tak filmově," říká Jennings.

S vytvářením galaxie Jenningsovi napomáhal hlavní výtvarník Joel Collins, který s Hammer & Tongs dříve spolupracoval na mnoha hudebních videoklipech a reklamách. Jedním z největších problémů bylo vytvořit vesmírnou loď Srdce ze zlata, v níž hrdinové příběhu putují. "Srdce ze zlata je v knize popsáno jen velmi stručně. Snažili jsme se využít všech zmínek a zároveň vytvořit něco originálního. Během preprodukce jsme udělali asi 60 - 80 návrhů. Některé byly fantastické, některé velmi jednoduché, některé zcela bizarní, některé vyumělkované... a na jednom vypadalo Srdce ze zlata dokonce jako sportovní obuv. Nakonec jsme vybrali porcelánovou loď, která vypadá skoro jako čajová konvice s přídí, připomínající vázu z období dynastie Ming," říká Joel Collins.

Hlavní ovládací panel lodi sestává z mnoha spínačů, kontrolek, budíků a pák, z nichž byla většina funkční a náležitě opatřena vysvětlujícími štítky. Jen při tvorbě tohoto modelu čekalo Collinsův tým zašroubování více než tří tisíc žárovek.
"Jedním z nejnáročnějších úkolů byl casting," říká Birnbaum. "Chtěli jsme předejít tomu, aby si armády fanoušků knihy myslely, že zrazujeme její původní charakter obsazením všech rolí americkými herci." Roli povrchního, ale šarmantního egomaniaka Zafoda Bíblbroxe, který se snaží nalézt odpověď na základní otázku života, vesmíru a vůbec, obsadil Sam Rockwell. "Původně jsem měl přijít kvůli roli Forda Prefecta, ale neměl jsem příliš mnoho nápadů, jak ho ztvárnit. Proto jsem se nabídl, že zkusím raději Zafoda - u něj jsem si byl jistější. Říkal jsem si, že by mohl být směsicí Elvise, Billa Clintona a Vincea Vaughna, říznutou Freddiem Mercurym. Asi se jim to líbilo, protože ho nakonec hraji," říká Rockwell.

Pravým opakem Zafoda je Ford Prefect - dokonalý stopař a pevná opora, která drží všechny pohromadě. Dalším důležitou postavou je Arthur Dent - nejobyčejnější Brit na světě - v podání Martina Freemana. "Má první reakce na celý projekt byla velmi pozitivní, ale nebyl jsem si jist, že se pro tu roli hodím. Nick a Garth mě ale přesvědčili, že na to mám. Popravdě řečeno - představa, že jsem poslední žijící člověk na Zemi, se mi celkem líbila," říká herec. Roli Trillian, která je dost možná nejchytřejší ženou v celém vesmíru, obsadila Zooey Descahnel. Jennings s Goldsmithem si s sebou přivedli několik svých klíčových spolupracovníků. "Bylo pro nás hodně důležité pracovat s týmem, se kterým máme mnohaleté zkušenosti. Mezi spolupracovníky, bez kterých bychom, si film ani nedokázali představit, patří neuvěřitelně kreativní a nadšený kameraman Igor Jadue-Lillo, vynalézavý a nápaditý hlavní výtvarník Joel Collins, a báječná návrhářka kostýmů Sammy Sheldon," říká Jennings.
Film byl natáčen ve studiích Elstree a Shepperton v Londýně a Walesu.

Sam Rockwell
Narodil se 5. listopadu 1968 v Daly City, Kalifornie. Když mu byly dva roky přestěhovala se jeho rodina do New Yorku. Do San Francisca se pak přestěhoval se svým otcem, po rozvodu rodičů. Zde také vyrůstal. Poprvé si zahrál v deseti letech. Před kamerou se objevil poprvé v televizním snímku režiséra Francise Forda CoppolyClownhouse. Od té doby se objevil v mnoha filmech i televizních seriálech.

Mos Def
Je dítětem zlaté éry hip-hopu. Narodil se v Brooklynu a vyrůstal obklopen touto kulturou a osvojil si tedy i umění tohoto hudebního spektra. Začal pochopitelně s hudbou, dostal se ke spolupráci s Talibem Kwelim, a tak vzniklo album Mos Def and Talib Kweli Are Black Star - je to jedno z nejoceňovanějších hip-hopových alb. V r. 1999 vydal Def své vlastní album Black on Both Sides. Svůj hudební talent uplatnil Def také ve filmu Spikea Leeho Bamboozzled i v uvedeném snímku Ples příšer, dále hrál v Showtime a romantické komedii Bbown sugar, za níž byl oceněn nominací na cenu NAACP Image Award. Kromě toho zastal roli uvaděče, hudebního supervisora a jednoho vedoucího výroby u show z produkce HBO Def Poetry a jako scénárista, producent a herec se podílel na komediálním seriálu MTV Lyricist Lounge. V roce 2002 debutoval na Broadwayi ve hře Topdog/Underdog, která získala Pulitzerovu cenu a byla nominována na ocenění Tony.

Martin Freeman
Během studia na umělecké škole se věnoval amatérskému divadlu a nahrál voiceovery pro seriál z produkce Channel 4 Passenger. Po odchodu ze školy získal několik hereckých příležitostí v britském Národním divadle. Nejvíce ho proslavila role Tima Canterburyho v seriálu BBC The Office. Na kontě má také seriály Black Books, Charles II: The Power & The Passion a Hardware. Na stříbrném plátně se objevil ve filmech Ali G Indahouse, Láska nebeská a Soumrak mrtvých.

Warwick Davis
Herecká kariéra ho potkala v podstatě úplně náhodou. V roce 1981 zaslechla jeho babička v rádiu oznámení, že se hledají lidé nižší než 120 cm do role ve filmu Star Wars: Epizoda VI - Návrat Jediho. Přestože byl původně obsazen jako komparzista, jeho gesta a pohyby se natolik shodovaly s představami George Lucase o chování Ewoků, že jej přeobsadil do role Wicketa - jednoho z hlavních "zvířecích" hrdinů filmu. V letech 1984 a 1985 se pak objevil ve dvojici televizních filmů o Ewocích Caravan of Courage a Bitva o planetu Endor. Film Skřítek, v němž se poprvé ve své kariéře objevil v záporné roli, získal kultovní status a navázalo na něj dalších 5 pokračování.

Garth Jennings
Stopařův průvodce pro Galaxii je jeho celovečerním režijním debutem. Jennings je spolu s producentem Nickem Goldsmithem hlavní kreativní oporou produkčního studia Hammer & Thongs, které se specializuje na hudební videoklipy. Během svého působení si připsali na konto více než 200 videoklipů pro interprety jako Blur, Fatboy Slim, Pulp, Moloko nebo REM, které jim vynesly bezpočet prestižních cen. Podíleli se také na několika reklamních kampaních.

Nick Goldsmith
Setkal se s režisérem Garthem Jenningsem na umělecké vysoké škole a společně s ním a Dominicem Leungem založil úspěšnou produkční společnost Hammer & Tongs, specializující se na hudební videoklipy. Než se Goldsmith definitivně rozhodl pro roli producenta, zrežíroval několik videoklipů. Studio je podepsáno pod videoklipy jako Coffee & TV (Blur), Right Here, Right Now (Fatboy Slim) nebo Help The Aged (Pulp).

Douglas Adams
Narodil se v březnu 1952 v Cambridge a v roce 1974 získal na St. John's College bakalářský (a později i magisterský) titul v oboru anglická literatura. Douglas je autorem všech inkarnací populárního Stopařova průvodce po Galaxii, který byl poprvé uveden v podobě rozhlasového seriálu na stanici BBC Radio 4. Od jeho premiéry v březnu 1978 se dočkal mnoha různých adaptací v podobě několika knižních bestsellerů, televizního seriálu, počítačové hry a několika divadelních her. Kniha ihned zamířila na čelní pozici v žebříčku nejprodávanějších titulů v Británii a v roce 1984 Adamse učinila nejmladším spisovatelem, který získal cenu Golden Pan. Později získal další dvě a téměř se stal vítězem prvního ročníku soutěže o nejlepšího britského mladého spisovatele. Jedna z jeho nejoblíbenějších vlastních knih vznikla v roce 1990, kdy spolu se zoologem Markem Carwardinem napsal příběh Last Chance to See o hledání vzácných a ohrožených zvířat. Ve Velké Británii, Americe a Austrálii se jeho knih prodalo přes 15 milionů výtisků a v dalších mnoha zemích včetně Německa a Švédska se staly taktéž bestsellery. Douglas založil společnost h2g2 (dříve The Digital Village), která se zabývá multimediálními a internetovými projekty. V roce 1998 vyprodukovala hru Starship Titanic, která získala cenu Codie Award a byla nominována na cenu BAFTA. Douglas zemřel nečekaně na srdeční záchvat v květnu 2001. Smrt ho zastihla v době, kdy pracoval na scénáři k celovečerní adaptaci Stopařova průvodce po Galaxii.