Strom snů

Stephen Simmons se vrací v roce 1970 z Vietnamu a jen těžce si hledá práci. Budí ho děsivé sny a z posttraumatického šoku se léčí v ústavu. Velmi miluje svou rodinu, a proto je z celé situace nešťastný, jeho žena musí pracovat za dva. Otec, matka a dvě děti žijí skromně v Mississippi, dům Simmonsových sežrali termiti, vzdálená válka všechny poznamenala. Lidie chodí do zvláštní školy, Stu je agresivní a rád se pere. Otec, z něhož se stal velký pacifista, vezme syna na vyjížďku do města, kde se mu svěří, že byl v blázinci, protože se zhroutil ze smrti přítele, s nímž se velmi sblížil... Klukovská parta pozoruje Lea Lipnicka, jak dělá neuvěřitelné kousky. Lipnickovi žijí na skládce v lomu, jsou to vyděděnci, odpad společnosti. Kluci si staví dům ve větvích krásného stromu a často potřebují různé haraburdí, některé věci pocházejí z rozpadlého domu Simmonsových. Parta kolem malého Stua Simmonse se popere s Lipnickovými - a rozhodně to není naposled. U Simmonsových zavládne nadšení, když si Stephen sežene práci ve škole jako správce budovy. S dětmi otec komunikuje hladce, se ženou se ale moc nebaví, čas bohužel sehrál svou roli. Dospívající dcera mu tedy dává rady jak na maminku. Nakonec se opět sbližují, rodiče spolu tancují a máma pláče štěstím. Tato idyla ovšem dlouho nevydrží, otce propustí, protože ve státním školství nemůže působit nikdo s duševní poruchou. Stephen se cítí jako bezmocný looser, ať dělá, co dělá, vždycky to nakonec dopadne špatně... Dětská stavba v koruně stromu pokračuje, ale parta se hádá o to, kdo bude nahoře šéfovat. Budou to holky okolo Lidie a Elvadiny, když seženou všechno haraburdí samy. Děvčata podplatí nejmladšího Billyho Lipnicka, který má skládku hlídat, takže vše seženou. Lekci dostanou starší sourozenci Lipnickovi také od kluků, když na ně na oplátku za napadení narafičí jízdu, která skončí ve smrduté kádi. Když se vrátí z dobrodružství v lomu, už na ně čekají holky, které splnily úkol. Budou kluci jejich otroky, jak bylo dohodnuto? Sázka nesázka, Marsh holkám odmítá sloužit... Otec hledá nové zaměstnání, ale jsou jen sezonní práce. Přesto chce odkoupit levný dům blízko trati. Má možnost pracovat v dole za mnohem víc peněz, musí ale dojíždět. Během aukce na dům, která je tajemstvím mezi Stuem a tátou, vznikne další odvetný konflikt s Lipnickovými. Stephen synovi vštěpuje, co všechno mu válka vzala a jaké ztráty působí násilí v lidském životě.