V hlavní roli Pancho Villa osobně

Tento film, který vypráví o legendárním mexickém "Robinu Hoodovi" Pancho Villlovi, vychází ze skutečných událostí. Villa totiž prodal práva na zfilmování svého života slavnému americkému tvůrci Griffithovi, aby ze získaných peněz mohl financovat mexickou revoluci. Potvrzuje to i představitel hlavní role Antonio Banderas: "Když někomu řeknete, že bitva v Mexiku v roce 1914 byla ve skutečnosti filmovým natáčením, s nímž Pancho Villa souhlasil a na něm se podílel, každý to bude považovat za lež, legendu či výplod fantazie," říká herec Antonio Banderas. "Jenže je to pravda. Ono se to skutečně stalo."

Antonio Banderas v tomto výjimečném projektu HBO dostal příležitost ztělesnit mexického národního hrdinu, který se domluvil s hollywoodskými filmaři, že jim umožní natočit boj jeho revoluční armády s nacionalistickými vojenskými oddíly, a musel tomuto neuvěřitelnému plánu v průběhu bitvy přizpůsobit svou válečnou strategii. Velcí muži němého filmu D. W. Griffith (Colm Feore) a Harry Aiken (Jim Broadbent) nejprve vyšlou mladého asistenta produkce Franka Thayera (Eion Bailey) do Mexika. Má přemluvit Villu (Antonio Banderas), jenž potřebuje peníze a touží po publicitě, aby souhlasil s nafilmováním mexické revoluce. Thayerův štáb vstupuje do křížové palby, riskuje život při prolínání fikce a reality, a ve výsledku dokáže, že "objektiv kamery je údernější než meč".
Thayer a Villa, z nichž se stanou přátelé, společnými silami film Život generála Villy dokončí. Je uveden v Americe, kde vyvolá nadšení a získá Villovi sympatie veřejnosti - ale charismatický revolucionář nikdy neuvidí, jak se stal hvězdou stříbrného plátna.