Komisař Martin Beck, hrdina "románů o zločinu" autorské dvojce M. Sjöwallové a P. Wahlöö, není žádný fantasta ani superman. Je to střízlivý realista, který toho ve službách stockholmské Státní komise pro vyšetřování vražd už hodně zažil. Příběh zastihuje Martina Becka při nástupu služby po dlouhodobé rekonvalescenci, zaviněné kulkou v plicích při pronásledování vraha. Čeká ho případ, který jeho spolupracovníci odložili ad acta, protože jim připadal stejně bezvýznamný jako neřešitelný... Uprav informace o filmu