Ženich na útěku

Mladík Jimmy Shannon žije v San Francisku a je zapřisáhlým starým mládencem, který nemá příliš chuti do ženění, přestože již tři roky chodí se sympatickou Anne Ardenovou. Jediným jeho příbuzným je nerudný dědeček posedlý touhou po rozmnožení svých genů, který kvůli tomu nutí Jimmyho, aby se oženil a měl děti. Jimmy pozve Anne do luxusní restauraci, kde ji požádá o ruku, stejně jako to dělá mnoho bohatých mužů v jeho okolí. Anne však vycítí, že Jimmy ve skutečnosti ženit nechce a odmítne ho. Když dědeček zemře, zjistí Jimmy že mu odkázal majetek v hodnotě přesahující sto milionů dolarů. Má to ovšem háček. Nebo spíš podmínku. Že se do svých třicátých narozenin ožení, vydrží se svou ženou žít minimálně deset let a bude s ní mít děti. A Jimmy má třicáté narozeniny příští den. Jeho kamarád Marco sežene kněze, limuzínu a společně s Jimmymy vyrazí za Anne. Ta však není doma, protože právě odlétá na pracovní cestu do Athén. Jimmy ji sice ještě zastihne na letišti, dívka však znovu jeho nabídku odmítne, protože cítí, že se Jimmy přemáhá. Jimmy se radí s rodinným právníkem Sidem a finančním poradcem rodiny, kteří varují, že pokud Jimmy o dědictví přijde, konkurence podnik koupí a zlikviduje. Jimmy tedy vytáhne fotografie svých bývalých přítelkyň a společně s Marcem mezi nimi hledá nejvhodnější nevěstu. Potom společně s knězem jezdí od jedné ke druhé a nabízejí jim sňatek. Jedna je zasnoubená, druhá dělá kariéru, třetí ho nechce ani vidět, čtvrtá je tak nesnesitelná, že Jimmy raději uteče sám. Nakonec souhlasí pragmatická podnikatelka Buckley, jejíž podnik je finanční tísni. Když se však dozví o podmínce mít děti, zase si vše rozmyslí. Zatímco unavený Jimmy má všeho plné zuby a tráví čas se starým knězem, který mu vypráví o svém více než čtvrtstoletí trvajícím báječném manželství, Marco dá novin inzerát, kterým hledá manželku pro budoucího milionáře. A zatímco před kostelem se začínají houfovat nevěsty všech typů, Jimmy si vezme k srdci slova starého kněze a změní názor na manželství a svatbu. Chce si vzít Annu z lásky. O tom, že neodjela do Athén se však dozví až na poslední chvíli. Možná by ji dokázal dostihnout a požádat o ruku do třetice, ještě před vypršením lhůty, to by však musel nějakým zázrakem uniknout davům vdavekchtivých nevěst, které obklopují kostel i přilehlé ulice.

Chris O'Donell je zároveň i jedním z výkonných producentů. "Chtěl jsem natočit romantickou komedii z mužského pohledu," říká o filmu. "Je to příběh kluka, který má rád mládenecký život, a když pak potká dívku svých snů, poprvé mu dojde, že o svou svobodu přijde, a to ho vyděsí. I když má člověk tu ženu, kterou si chce vzít, opravdu velice rád, je to vždy veliké rozhodování." Režisér Gary Sinyor to vidí jednodušeji: "Je to film o člověku, který zazmatkuje, když žádá svou dívku o ruku, a po celý zbytek filmu pak přichází na to, jak je pro manželství důležité souznění duší a ochota k vzájemným ústupkům."

Producenti Lloyd Segan a Bing Howenstein si z celé plejády režisérů vybrali právě Brita Garyho Sinyora pro jeho cit dělat inteligentní komedie. "Od počátku jsme byli při čtení scénáře zajedno," říkají. Třetí producent, Chris O'Donell, se navíc těšil, že se předvede v jiné roli, než na jaké u něj bylo obecenstvo z dřívějška zvyklé. "Doteď byl Chris prezentován jako "zázračné dítě" nebo "kluk od vedle". V Ženichovi na útěku má poprvé možnost představit se v dospělé roli a řešit tu odvěkou otázku "mám se ženit?"," dodává Howenstein.

<>OBRÁZEK NENALEZEN<> Složitým úkolem bylo najít k Jimmiemu vhodnou partnerku. O'Donnella hned od počátku při čtení scénáře napadla Renée Zellwegerová. Zašli spolu na kávu a slovo dalo slovo - Renée souhlasila. "Nikdy jsem v takovéhle komedii nehrála. Po několika vážných filmech jsem měla chuť trochu se pobavit," vysvětluje Renée (film vznikl ještě před Já, mé druhé já a Irena a Sestřičkou Betty). Ve filmu se objevuje, byť jen na okamžik, celá řada zvučných jmen - Hal Holbrok, Edward Asner, James Cromwell či Peter Ustinov. "Pokaždé, když jsem přišla na plac, tam byl nějaký další známý herec. Jednou Ed, pak Hal, jindy zase Peter... Byla jsem zvědavá, kdo to bude příště. Nakonec jsem si přečetla celý seznam a jen jsem se strachovala, koho z nich prošvihnu, až budu mít volný den," vzpomíná Renée Zellwegerová.

Hal Halbrook dodává: "Romantické filmy byly odsunuty do pozadí všemi těmi digitálními efekty, bouračkami aut, výbuchy a letadly, které přistávají v ulicích Las Vegas. Už se netočí filmy o lidech, a to mi vadí. Líbilo se mi, jak se tento scénář věnoval postavám. Hned jsem věděl, že tohle bude něco jiného, než ty filmy o explozích. V tomhle filmu to jediné, co vyletí do vzduchu, je svatební kytice." Ženich na útěku je remakem klasické němé grotesky Seven Chances z roku 1925 s Busterem Keatonem v hlavní roli (u nás uváděna pod názvem Když se Frigo ženil). V té se musí zatvrzelý starý mládenec do 24 hodin oženit, aby tak získal dědictví ve výši 100 milionů dolarů.

Kostýmní návrhářka Terry Dresbachová se sešla s režisérem Gary Siniorem, aby si probrali, jak má vypadat jedna ze závěrečných scén filmu s tisícovkou komparsistek ve svatebních šatech. Sinyor mlčky pustil video. Na obrazovce se objevila jedna z nejlítějších bitev z historického velkofilmu Statečné srdce. "Přesně tohle chci," řekl režisér. "Chci chaos s nevěstami."
Terry se svým týmem řešila otázku, jak tuto scénu zodpovědně připravit a zároveň se vejít do rozpočtu filmu. Oslovila řadu výrobců, od malých živnostníků až po firmy, které šijí uniformy pro pochodové kapely, ale žádná z nabídek nebyla cenově přijatelná. Nakonec se přes Internet dostala k firmě "Brides To Be", zásilkové službě specializované na svatební šaty, která sídlila v Glastonbury v Connecticutu. Její majitelka Phyllis Kelelyová měla doma přes 800 různých svatebních šatů a byla ochotna je hromadně vyprodat za přijatelnou sumu. Navíc byla ochotna společně se svým manželem Dickem sama kostýmy doručit až na místo. Během týdne dorazili do Los Angeles s náklaďákem, ve kterém bylo 800 nádherných svatebních šatů. Terry Dresbachová je všechny prohlédla a roztřídila a podařilo se jí nalézt pouze dvoje navzájem si podobné šaty! Některé ze šatů byly úplně nové a nikdy nenošené.
Po roztřídění bylo třeba sepsat míry a obrátit se na castingovou agenturu, aby našla vhodné komparsistky. Ohlas byl obrovský - uchazeček se objevilo obrovské množství a mnohé z nich si rovnou s sebou přinesly své vlastní svatební šaty. Nakonec se jich ve filmu objeví celá tisícovka a jednou z nich je i Janet Kelleyová, dcera majitelky zásilkového obchodu "Brides To Be".