Pochází z kanadského Toronta. V útlém věku v sobě Dakota objevil vášeň pro herectví a hraní před kamerou. Tato vášeň ho společně s pozoruhodným pracovním nasazením a přirozeným hereckým talentem zavedla už v jedenácti letech na úspěšnou cestu k pozoruhodné filmové kariéře. Mezi Dakotovy celovečerní snímky patří například Reportér v ringu s Joshem Hartnettem a Samuelem L. Jacksonem, Citové pouto se Susan Sarandon a Defendor s Woodym Harrelsonem a Kat Dennings.