Po studiu gymnázia absolvovala DAMU, katedru alternativního a loutkového herectví. V letech 1993 až 2000 byla v angažmá v činoherním studiu Ústí nad Labem, posléze v HaDivadle v Brně. Hostovala v Divadle U Stolu, kde nastudovala hru Boží duha od F. Derflera, a v Divadle Na Zábradlí ve hrách Pod modrým nebem a Záplavy. Ztvárnila mnoho divadelních rolí, napřílad Ilsu v Probuzení jara od Franka Wedekinda, Editu v Cocteauově Dvouhlavém orlovi, dále hrála v Top Dogs Urse Widmerse či Chorobách mládí od Ferdinanda Brucknera. Role Elišky ve Františkovi je její první hlavní ženská role, přijmout ji bylo dle jejích vlastních slov logickou součástí životního období a cesty, kdy chtěla zkusit něco nového. Oslovila ji osobnost režiséra Jana Prušinovského a obsazení filmových partnerů Josefa Poláška (bývalého kolegy z HaDivadla) a Martina Pechláta. Cítila, že jim to bude spolu herecky ladit. Scénář filmu ji dle jejích slov zaujal svými jasně formulovanými situacemi a srozumitelným příběhem, dokonce v průběhu natáčení a pod dojmem příběhu otěhotněla. V současné době je doma a stará se o miminko a své dvě starší dcery. „Samozřejmě pracovat zase budu, ale nevím zatím přesně kdy a kde. Mám radost z věcí, které mě čekají a těším se ze života. Jen tak,“ říká Ela Lehotská.
František je děvkař - Česká republika, 2008