Vystudoval Akademii múzických umění, fakultu filmovou a televizní. Po ukončení vojenské služby v Československém armádním filmu, kterým prošli v minulosti i František Vláčil, Karel Kachyňa a další, nastoupil do Filmového studia Barrandov. Tady v letech 1981 - 1992 pracoval v zahraniční zakázkové skupině, jako zástupce vedoucího produkce.
Dále následovalo založení firmy Diamant Film Praha, která se věnuje výrobě celovečerních filmů. V období 1998-2001 bylo vyrobeno ve firmě Diamant Films 186 dílů pořadu "Nikdo není dokonalý" pro televizi Prima a dále 16 dílů pořadu "Benefice".
V současné době připravují obě firmy do výroby řadu filmových projektů.
Za zajímavost možná stojí i zmínka, že Ivo Pavelek byl v roce 2001 jedním z kandidátů na místo generálního ředitele České televize.