Rodák z newyorského Brooklynu je jednou z nepřehlédnutelných hereckých osobností nezávislé americké filmové produkce. Kromě hraní se dvakrát pokusil i o tvorbu filmového scénáře a režii, konkrétně snímku "Mac" z roku 1992 a v roce 1998 pak pokračoval filmem "Illuminata", který i sám produkoval. Vystudoval Yale School of Drama a na divadelních prknech debutoval titulní rolí ve hře Johna Patricka Shanleyho Danny and the Deep Blue Sea, za kterou získal cenu Obie a Theater World Award. Za svůj režijní debut Mac získal Turturro na festivalu v Cannes cenu Camera d'Or.