Je britským hercem, který je kvůli svých filmovým rolím uznávaným hercem i v zámoří. Objevuje se také na britských pódiích a v televizi. Americké publikum jej poprvé objevilo díky snímku Příběh rytíře, ve které hrál po boku Heathe Ledgera roli komického básníka Chaucera. Za svůj výkon získal London Film Critics' Award za Nejlepší vedlejší roli a v roce 2001 jej Variety jmenovalo jedním z deseti herců, na něž se máme v budoucnu zaměřit. Bettany získal klasické herecké vzdělání v londýnském Drama Centre a debutoval ve hře An Inspector Calls pod režijním vedením Stephena Daldryho. Hra se hrála ve West Endu. Poté strávil jednu sezónu v Royal Shakespeare Company, kde se objevil v produkcích jako Richard III, Romeo and Juliet a Julius Caesar. V té době také získal svou první roli ve filmu Bent. Hned na to se vrátil na divadelní prkna, aby se objevil ve hře Love and Understanding v londýnském Bush Theatre. V této roli se objevil i v Longwharf Theatre v americkém státě Connecticut. Tato role jej navedla do britské televize, kde hrál v Killer Net od Lyndy La Plante a Coming Home. V roce 2000 byl Bettany nominován na British Independent Film Award a London Film Critics' Award v kategorii Nejlepší nováček za film Nejlepší gangster v režii Paula McGuigana.


Příběh rytíře - USA, 2001
Čistá duše - USA, 2001
Master and commander: Odvrácená strana světa - USA, 2003
Wimbledon - Velká Británie, Francie, 2004
Šifra mistra Leonarda - USA, 2006