Penélope Cruzová představuje řeckou dívku, jejíž, téměř idylický život se v důsledku války zhroutí. Penélope Cruzová je středem filmu a ona je první herečka, kterou měl režisér John Madden na mysli bezprostředně po přečtení scénáře.
Penélope Cruzová se poprvé objevila ve svých sedmnácti letech ve filmu společnosti Bigas Luna film, Jamon, Jamon. Za tuto roli získala nominaci na cenu Goya, španělský ekvivalent Oscara. Vzápětí dostala několik nabídek na velmi významné projekty. V současnosti je jí 26, natočila téměř dva tucty celovečerních filmů, z nichž dva byly oceněny Oscarem v kategorii nejlepšího zahraničního filmu - Fernando Trueba - Belle Epoque (1992) a film Pedro Almodovara Všechno o mé matce (1999). Dále hrála v předchozím Almodovarově filmu , Live Flesh.
Po druhé Trueba režíroval Cruzovou ve filmu Girl of Your Dreams (1998).
její výkon v roli o 10 let starší andaluské kabaretní zpěvačky.
V roce 1999 hrála Cruzová v anglicky mluveném filmu The Hi-Lo Country (1999). Její kariéra prudce stoupala. Od té doby natočila další španělský film, Open Your Eyes ( v režii Alejandro Amenaby), pět nových anglicky mluvených filmů, včetně filmu Corelli: All the Pretty Horses, režie Billy Bob Thornton, s Mattem Damonem. Blow,pravdivý příběh o pašování kokainu v sedmdesátých létech s Johnny Deppem. Woman on Top (částečně ve španělštině) a Twice Upon a Yesterday, režijní debut Maria Ripeli. Dále bude hrát po boku Toma Cruise ve filmu Vanilla Sky.
Madrilena, Penélope Cruzová je nejstarší ze tří dětí, které se narodily Encarně a Eduardo Cruzovi. Studovala 14 let balet. Její sestra Monica je profesionální tanečnice flamenca a její bratr Eduardo sní o tom, že bude hrát fotbal.