Narodil se 1956 na Novém Zélandu, vyrůstal v Manile, Stockholmu, Folkestonu a Warringtonu. Nyní žije už 20 let v Londýně.

Začal psát komedie v roce 1978, když opustil Oxfordskou univerzitu. Spolupracoval s Rowanem Atkinsonem a dosud v této spolupráci pokračuje. Začal svou autorskou dráhu prací v TV Nezprávy v devět a seriál Blackadder, což byla situační komedie, která se odehrávala ve čtyřech obdobích britské historie - hrál zde také Rowan Atkinson s několika různými komickými sestřihy vlasů.

V r. 1989 napsal scénář ke svému prvnímu filmu Vysoký chlapík, v němž debutovala Emma Thompsonová. Vrátil se k televizní tvorbě, kde spolu s Atkinsonem vytvořili úspěšný a populární seriál o Mr. Beanovi.

Jeho dosud posledním scénářem je Láska nebeská, která je současně jeho režijním debutem. Příběh o mnoha rozdílných typech lásky je situován do období těsně před vánoci a je v něm vykresleno na 22 hlavních postav.