Získal nominaci na Oscara a na British Academy Award (BAFTA) za ztvárnění Charlieho Chaplina ve filmu Richarda Attenborougha Chaplin..

Syn nonkonformního filmaře Roberta Downeyho, Sr se narodil v New Yourku, kde žil v Greenwich Village před tím než se jako teenager přestěhoval do Los Angeles. Chodil do Santa Monica High School a poté se přestěhoval na východ, kde hrál na divadle.

Jako mladík debutoval v kontroverzní absurdní satiře Pound, kterou režíroval jeho otec. V jeho režii si pak zahrál ještě několikrát, například ve snímku Podporujte akademii.. Na filmové plátno se vrátil o dva roky později v kritikou dobře přijaté komedii Miláčku, jsi to ty?. Mezi filmovými rolemi se také účastnil, v sezóně 1985-86, komediálního TV pořadu Saturday Night Live.

Za svojí energičnost a schopnost působit na diváky s přirozenou upřímností získal Robert Downey, Jr ocenění za role Juliana Wellse ve snímku Less Than Zero, mladíka, který tráví neobvyklé svátky díkuvzdání ve filmu Jodie Fosterové Domů na svátky a naivního novináře ve filmu Olivera Stonea Takoví normální zabijáci. Dále jsme ho mohli vidět ve filmech jako Air America, Soapdish, Srdce a duše nebo Italské námluvy.


Gothika - USA, 2003