Získal si pozornost celosvětového publika díky hlavní roli ve filmu Rocky, který vznikl podle jeho vlastního scénáře a v roce 1976 získal Oscara v kategorii nejlepší film. Stallone se narodil v New Yorku a navštěvoval školu ve Filadelfii, kde se poprvé setkal s herectvím. Poté strávil dva roky vyučováním na American College of Switzerland v Ženevě a po návratu do USA začal studovat magisterský obor herectví na University of Miami, kde také začal s psaním scénářů. Poté z univerzity odešel, aby zkusil štěstí v New Yorku. Okolo roku 1973 měl za sebou zkoušky u téměř všech castingových agentů, ale ani u jednoho neslavil přílišný úspěch. V této době se čím dál tím více věnoval scénáristice a plodil jeden scénář za druhým, zatímco čekal na svůj herecký průlom. První významnější příležitost přišla v roce 1974, kdy byl obsazen do jedné z hlavních rolí ve filmu The Lords of Flatbush. U tohoto filmu se podílel také na některých dialozích. Honorář za tento film využil k tomu, aby se přestěhoval z New Yorku do Hollywoodu, kde opět začalo jeho kolečko po studiích a castingových agentech. Získal několik menších rolí ve filmech a televizních produkcích a nadále se věnoval scénáristice. V té době se v jednom z jeho scénářů zrodil boxer Rocky Balboa. Přestože mělo několik producentů o koupi scénáře zájem, všichni chtěli do titulní role obsadit některou z hereckých hvězd, zatímco Stallone trval na tom, že se role zhostí sám. Přestože byl téměř na mizině, stál si za svým a jeho neústupnost se nakonec mnohonásobně vyplatila.


Sejměte Cartera - USA, 2000
Formule! - Kanada, USA, 2001