Po filmových studiích v Montpellier zahájil Tahar Rahim svou hereckou kariéru v roce 2005 v hraném dokumentu o sobě samém: Tahar l‘étudiant Cyrila Menneguna. V roce 2007 se objevil v roli policisty ve filmu A l‘intérieur. Jistou popularitu získal až s účinkováním v seriálu Canal+ La Commune, kde si ho v roli mizery všiml i režisér Jacques Audiard a svěřil mu titulní roli Malika El Djebeny ve svém filmu Prorok, který znamenal zlom v jeho kariéře. Film byl oceněn Velkou cenou v Cannes a získal devět filmových ocenění César, z toho dva pro Tahara Rahima za nejlepší mužský herecký výkon a objev roku – poprvé v historii Césarů měly tyto dvě kategorie společného nositele. Herecké příležitosti se znásobily. V roce 2011 účinkoval v historickém válečném dramatu Orel deváté legie Kevina Macdonalda, po boku Michaela Lonsdala si zahrál hlavní roli nechtěného špióna v dramatu z druhé světové války Svobodní (Les Hommes libres), následovala spolupráce s Lou Yeem na Lásce a modřinách a konečně historická freska Jeana-Jacquese Annauda Or noir, kde si zahrál vedle Antonia Banderase.
Láska a modřiny / Love and Bruises - Čína, Francie, 2011 rozhovor