Vystudoval drama a anglický jazyk na Birmingham University. Debutoval na West Endu v slavném muzikálu "Vlasy" roku 1968. Proslavil se rolí Dr. Franka N. Furtera v představení "Rocky Horror Picture Show" v roce 1973, později pak i ve filmové adaptaci tohoto muzikálu, která se stala kultovní záležitostí.

Za svoje divadelní role dostal několik ocenění Tony.

Účinkoval v mnoha celovečerních filmech, z nichž u nás nejznámější jsou "Tři mušketýři" a nedávný filmový hit "Charlieho andílci".

Známé jsou i televizní filmy a seriály, ve kterých hrál, např. miniseriál "To", natočený podle novely Stephena Kinga anebo "Tales from the Crypt" z produkce HBO, za něž dostal několik ocenění.