Pomačkaný baloňák, neustálé pokuřování, automobil značky Peugeot 403 Cabrio, pes jménem Pes a záhadná manželka, kterou nikdy nikdo neviděl, ale stále o ní mluví - to jsou základní poznávací znamení geniálního poručíka Columba. Jeho vyšetřovací metody jsou poněkud zvláštní - na otrlé zločince působí jako neškodný šťouravý prosťáček - ovšem jen do té doby, než pomocí záludných otázek brilantně vyřeší každý případ. A jeden z nich má právě na starosti: s pomocí svého ostrovtipu se musí utkat s policistou Patrickem, který pomáhá své bohaté a ctižádostivé milence Kathleen Calvertové s odstraněním jejího manžela Clifforda. Vymysleli společně ďábelský plán: Patrick zavraždí Cliffordova obchodního rivala a osobního nepřítele Howarda a na místě činu zanechá stopy, které jasně povedou právě ke Cliffordovi... Navíc je Patrick v tomto případu pověřen vyhodnocením stop nalezených na místě činu a Clifford nemá žádné alibi. Případ se zdá být jasný. Poručík Columbo si ale všimne, že vdova po zavražděném a vyšetřovatel Patrick o sobě a o případu vědí mnohem více, než by bylo zdrávo...